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La campagne présidentielle américaine de 2024 de Ron DeSantis traverse une nouvelle période de troubles quelques semaines seulement avant les premiers votes dans les caucus républicains cruciaux de l’Iowa.
Le gouverneur de Floride se bat pour reprendre de l’élan dans sa course pour rattraper Donald Trump à la primaire républicaine, mais a subi de nouveaux coups durs ces quinze derniers jours, avec le départ de deux directeurs généraux, du président du conseil d’administration et d’autres membres du puissant groupe dépensier. soutenir son offre.
Le super Pac Never Back Down a rassemblé plus de 130 millions de dollars ce cycle électoral pour mettre DeSantis à la Maison Blanche.
Mais les derniers bouleversements au sein du groupe soulèveront de nouvelles questions sur sa capacité à renforcer efficacement DeSantis six semaines avant que les électeurs ne commencent le processus de choix de leur candidat républicain à la présidentielle de 2024.
Le remaniement du personnel était la preuve d’une « panique totale » dans la campagne, a déclaré Scott Reed, un stratège républicain chevronné qui a codirigé un super Pac soutenant Mike Pence, l’ancien vice-président qui a récemment abandonné la course.
« DeSantis n’a pas récolté un seul vote au cours de ce drame du Super Pac », a déclaré Reed, ajoutant que cela avait « totalement noyé son message de campagne ».
Les problèmes de Never Back Down surviennent alors que DeSantis lutte pour gagner du terrain sur Trump et que d’importants donateurs – du réseau libertaire du milliardaire Charles Koch aux financiers du GOP de Wall Street – soutiennent Nikki Haley comme alternative à l’ancien président.
Certains grands donateurs, comme le magnat de l’hôtellerie du Nevada, Robert Bigelow, qui a donné plus de 20 millions de dollars à Never Back Down cette année, reviennent à Trump.
Le baron du pétrole Harold Hamm, qui a contribué aux campagnes DeSantis et Haley, aurait a donné un gros chèque à un super Pac pro-Trump en octobre, bien qu’il lui ait dit d’abandonner la course plus tôt cette année.
« Je ne pense pas avoir jamais été contre Donald Trump », a déclaré Hamm au Financial Times. « Je pensais que d’autres devraient avoir une chance – et ils ont eu cette opportunité, mais Donald Trump a une sacrée base. »
« Il a certainement beaucoup d’avance », a ajouté Hamm. « C’est juste des mathématiques. »
Le dernier bouleversement dans la campagne DeSantis a vu Chris Jankowski, le directeur général du Super Pac, partir juste avant les vacances de Thanksgiving le mois dernier. Sa remplaçante par intérim, Kristin Davison, est partie peu de temps après. L’ancien procureur général du Nevada, Adam Laxalt, président du conseil d’administration du Super Pac, a également quitté.
La tourmente a incité les partisans de DeSantis à pointer du doigt anonymement dans la presse qui est responsable des échecs du candidat. Un donateur de DeSantis a reconnu la « frustration » du stratège en chef de Never Back Down, Jeff Roe.
Les partisans de DeSantis ont cherché à présenter le dernier remaniement du personnel comme un moyen de relancer la campagne du gouverneur – encore une fois.
Scott Wagner, nouveau président de Never Back Down et troisième directeur général en deux semaines, est un allié de longue date de DeSantis. Un nouveau super Pac pro-DeSantis, Fight Right, dirigé par d’autres loyalistes, a commencé à collecter des fonds pour diffuser des publicités négatives contre Haley dans l’Iowa.
Les partisans de DeSantis soulignent également les avantages de la campagne à l’approche des caucus de l’Iowa, notamment une opération de terrain impressionnante, des dépenses publicitaires massives et le soutien convoité du gouverneur de l’État, Kim Reynolds, et du leader évangélique Bob Vander Plaats.
« Never Back Down a l’opération de caucus la plus organisée et la plus avancée de tous dans le domaine des primaires de 2024 », a déclaré Jessica Szymanski, porte-parole du groupe.
Roy Bailey, collecteur de fonds DeSantis et homme d’affaires texan, a salué le remaniement du personnel du Super Pac, affirmant que l’opération pro-DeSantis bénéficierait d’avoir moins de « cuisiniers dans la cuisine ».
Il a déclaré que Never Back Down avait construit « le plus grand jeu de terrain » de la politique présidentielle, mais que ses succès ont récemment été « éclipsés par le bruit » et les fuites dans la presse.
Certains partisans de DeSantis affirment que s’il obtient une deuxième place proche derrière Trump dans l’Iowa lors des caucus du 15 janvier, cela équivaudra à quelque chose comme une victoire, étant donné les faibles attentes. De la mi-août à la fin octobre, ses sondages parmi les électeurs probables du caucus de l’Iowa sont passés de 19 pour cent à 16 pour cent, selon un Des Moines Register/NBC News. sondage. Trump était à 43 pour cent.
Un haut responsable de la campagne DeSantis a déclaré que le carrousel du personnel Never Back Down « ne signifie rien ».
« Le licenciement d’agents qu’aucun habitant de l’Iowan ne peut nommer n’est pas pertinent par rapport à notre jeu historique sur le terrain et à la dynamique de l’État », a ajouté le responsable. « Les médias s’en soucient peut-être, mais pas les électeurs. »