Recevez gratuitement des mises à jour sur la politique américaine et les politiques
Nous vous enverrons un Résumé quotidien de myFT e-mail récapitulant les dernières Politique et politiques américaines des nouvelles tous les matins.
La Californie a poursuivi en justice plusieurs des plus grandes compagnies pétrolières du monde, dont ExxonMobil, Shell et BP, affirmant qu’elles avaient trompé le public pendant des décennies sur la façon dont la combustion des combustibles fossiles détruisait la planète.
Le procès civil allègue que les dirigeants du secteur pétrolier et gazier savaient que le recours aux combustibles fossiles aurait des résultats catastrophiques, mais ils ont supprimé l’information en diffusant de la désinformation sur le sujet.
Leur tromperie a retardé la réponse sociétale au réchauffement climatique, ce qui a entraîné des milliards de dollars de dégâts, notamment des sécheresses, des incendies de forêt tentaculaires et des tempêtes historiques en Californie, selon le rapport.
Le procès, qui a été déposé vendredi devant la Cour supérieure de San Francisco par le procureur général de Californie, demande des dommages-intérêts à l’industrie pétrolière pour aider à payer les coûts du changement climatique et empêcher l’industrie de s’engager dans une pollution accrue. Il désigne également ConocoPhillips, Chevron et l’American Petroleum Institute comme défendeurs.
« Depuis plus de 50 ans, les grandes sociétés pétrolières nous mentent, dissimulant le fait qu’elles savent depuis longtemps à quel point les combustibles fossiles qu’elles produisent sont dangereux pour notre planète », a déclaré le gouverneur de Californie, Gavin Newsom.
« Les contribuables californiens ne devraient pas avoir à payer la facture. La Californie prend des mesures pour demander des comptes aux grands pollueurs.
Le procès intenté par la Californie s’ajoute à une liste de plus de 40 litiges climatiques intentés par des États et des municipalités américaines contre l’industrie pétrolière et gazière. Ces actions visent à utiliser la protection des consommateurs, le racket, la responsabilité du fait des produits et d’autres lois pour obtenir des dommages-intérêts afin de payer les coûts liés au climat.
À l’échelle mondiale, le nombre de procès liés au climat a doublé au cours des cinq années comprises entre 2017 et l’été 2023, selon une étude menée par l’ONU et l’Université de Columbia. La majorité des dossiers ont été déposés aux États-Unis.
Le mois dernier, un juge du Montana a donné raison aux jeunes militants pour le climat dans une décision historique qui a établi que les jeunes avaient droit à « un environnement propre et sain ».
L’attaque juridique contre l’industrie pétrolière et gazière a alimenté un débat politique aux États-Unis où certains hommes politiques républicains de premier plan, dont le gouverneur du Texas Greg Abbott, ont qualifié ces poursuites climatiques de « guerre juridique », arguant qu’elles nuisent à l’industrie et coûtent des emplois.
L’API a déclaré que le procès californien faisait partie d’une campagne coordonnée visant à mener « des poursuites politisées sans fondement contre une industrie américaine fondamentale et ses travailleurs ».
« Le bilan des deux dernières décennies démontre que l’industrie a atteint son objectif de fournir une énergie américaine fiable et abordable aux consommateurs américains tout en réduisant considérablement les émissions et notre empreinte environnementale », a déclaré l’API dans un communiqué. « La politique climatique relève du Congrès et non du système judiciaire. »
Shell a déclaré qu’elle reconnaissait qu’une action était nécessaire dès maintenant pour lutter contre le changement climatique et qu’elle soutenait pleinement la transition vers un avenir à plus faibles émissions de carbone. Mais il a déclaré que la salle d’audience n’était pas le lieu approprié pour aborder la question.
« Une politique intelligente du gouvernement et l’action de tous les secteurs constituent le moyen approprié pour parvenir à des solutions et favoriser le progrès », a déclaré Shell.
Marco Grasso, professeur de géographie politique à l’Université de Milan-Bicocca, a déclaré que la poursuite intentée par la Californie était une décision audacieuse qui attirerait davantage l’attention sur le devoir financier dû par l’industrie des combustibles fossiles envers les victimes du climat.
« D’autres entités ont déjà poursuivi des sociétés de combustibles fossiles pour les mêmes raisons, mais ce procès est particulièrement important compte tenu du rôle, du statut et de la vulnérabilité de la Californie face à la crise climatique », a-t-il déclaré.
Une récente analyse évaluée par des pairs de l’Union of Concerned Scientists a révélé que 37 pour cent de la superficie totale ravagée par les incendies de forêt dans l’ouest des États-Unis et le sud-ouest du Canada depuis 1986 pourraient être attribués aux émissions de carbone liées à la production de combustibles fossiles et de ciment.
« Il est grand temps pour ces entreprises d’arrêter leurs campagnes d’écoblanchiment et de désinformation et de payer leur juste part des coûts que la crise climatique impose aux Californiens », a déclaré Kathy Mulvey, directrice de campagne pour la responsabilisation de l’Union of Concerned Scientists.
En 2020, le comté de Maui a intenté une action en justice demandant des dommages-intérêts à Chevron et Exxon. Plus tôt cet été, l’île a été victime d’incendies de forêt sans précédent qui ont tué près de 100 personnes et décimé la ville de Lahaina.
La plainte judiciaire de 135 pages de la Californie affirme que les scientifiques de l’industrie pétrolière savaient dès les années 1950 que les impacts climatiques de la combustion des combustibles fossiles seraient catastrophiques et que les gouvernements ne disposaient que d’un laps de temps restreint pour agir.
Reportage supplémentaire d’Attracta Mooney