C’était une tradition à Geldrop. Pendant près de cinquante ans, la Mei’se Mert a eu lieu le dernier dimanche de mai, un événement qui a attiré entre 20 000 et 30 000 visiteurs par an. Cependant, les commerçants bêlants et les entrepreneurs de la restauration ont décidé l’organisation à s’arrêter.
Hein van Lieshout, membre du conseil d’administration de la fondation organisatrice, semble découragé lorsqu’il déclare : « Nous avons ignoré les lancinantes pendant des années, car nous ne voulions pas que ce merveilleux événement soit perdu pour Geldrop-Mierlo. Mais notre limite d’irritation a été atteinte. Ce n’est tout simplement pas du travail avec une partie des commerçants du centre et les entrepreneurs de la restauration. »
Et il ne s’agit pas vraiment de quoi que ce soit, dit Van Lieshout. « Des entrepreneurs adultes qui pensent qu’une contribution annuelle de 65 euros, c’est trop ! Qui prétendent les yeux secs qu’ils ne peuvent pas payer plus de la moitié ou qui refusent de participer du tout. Alors il suffit d’ouvrir leur boutique pendant la Mert. Ou des cafés qui disent : » Pourquoi devrions-nous payer ? Nos terrasses sont pleines ! »
« Nous n’avons jamais eu de problèmes avec les exposants. »
La Fondation Mei’se Mert a été créée à la demande des commerçants et entrepreneurs de la restauration du centre du village. Ils voulaient plus d’animation dans le village et recherchaient un événement qui attirerait les gens au centre. D’un événement modeste, le Mei’se Mert est devenu une foire avec des centaines d’exposants, de la musique live et des animations pour petits et grands.
« Nous n’avons jamais eu de problèmes avec les exposants », souligne Van Lieshout. « Ils paient leur contribution correctement et sont très satisfaits. Cependant, nous en avons marre des discussions avec les détaillants et l’industrie de la restauration. C’est comme un « sachage » et je n’en ai plus envie. Nous n’avons jamais demandé ou reçu un centime de subvention, mais chaque année un magnifique événement est organisé. »
« C’est incroyable qu’une si petite quantité soit gênée. »
Dans les premières années, les entrepreneurs payaient 125 florins (57 euros) et cette contribution n’a guère augmenté depuis. Van Lieshout : « À mon avis, il est incroyable que les gens se plaignent d’un si petit montant. Surtout si l’on considère que les recettes supplémentaires du Mei’se Mert vont intégralement à des œuvres caritatives. Ainsi, aux institutions culturelles et sociales du commune de Geldrop-Mierlo.
Selon lui, le fait que l’organisation débranche n’est certainement pas dû aux bénévoles. « Nous avons organisé l’événement avec un conseil de trois personnes, mais le jour même, nous avons eu beaucoup d’aide. Pensez aux contrôleurs de la circulation et aux personnes derrière le bureau d’information. Le tout sur la base du volontariat. »
Van Lieshout ne veut rien dire sur un éventuel redémarrage. « Cela dépend maintenant des autres. J’ai entendu dire qu’un groupe de travail avait été mis en place pour nous soutenir, mais là n’était pas du tout le problème. La réticence et l’opposition d’un groupe d’entrepreneurs du centre a fait que l’organisation du Mei ‘se Mert le cou s’est retourné. Très malheureux. »