La Commission européenne envisage une fois de plus de nouvelles sanctions contre la Russie, et pour la première fois également contre des pays partenaires comme la Biélorussie qui aident Moscou à y échapper. Les sanctions précédentes ne fonctionnent-elles pas bien ?
« L’Union européenne proposera un nouveau paquet de sanctions, probablement bientôt. » La vice-présidente Věra Jourová a sonné la cloche cette semaine : un nouveau train de sanctions contre la Russie, le neuvième déjà, s’impose. La Biélorussie, en particulier, apparaît.
En ce qui concerne les sanctions contre le contournement des sanctions, la question se pose de savoir si les sanctions précédentes fonctionnent suffisamment efficacement. La réponse est double. L’Union européenne, les États-Unis et d’autres pays du G7 ont déjà réussi à ralentir considérablement la machine de guerre russe, mais il faut plus de temps pour en bloquer toutes les rouages. Ce n’est donc pas seulement sur le champ de bataille que les gens livrent une bataille d’usure.
Les sanctions imposées jusqu’à présent ont largement servi trois objectifs : limiter l’accès de la Russie aux transactions financières mondiales, bloquer les exportations de haute technologie qui alimentent la production d’armes et drainer les comptes étrangers des élites à l’intérieur et autour du Kremlin.
Selon Carla Norrlöf, politologue à l’Université de Toronto et au groupe de réflexion Atlantic Council, cette contrainte économique sans précédent n’a pas encore satisfait le bellicisme de Poutine. « Mais celui qui regarde de plus près », écrit-elle dans Le gardien« s’assurera que les mesures punitives paralysent systématiquement la Russie et qu’elles restent nécessaires pour mettre fin à la guerre ».
Marchés monétaires
Par exemple, la restriction de l’accès de la Russie aux marchés monétaires internationaux a déjà réussi. Les États-Unis et l’UE ont refusé à sept grandes banques russes l’accès à SWIFT, l’institution financière qui facilite les transferts mondiaux de devises depuis la Belgique. L’impossibilité de transférer des devises a déjà conduit à l’exode massif d’au moins un millier d’entreprises étrangères de Russie.
Dans le même temps, les prix élevés de l’énergie, stimulés par la guerre, ont fait augmenter la demande de roubles russes. En conséquence, le rouble s’est apprécié de 29 % par rapport au dollar. La croissance russe devrait également chuter de seulement 3 % cette année, bien moins que les 8,5 % prévus par le Fonds monétaire international (FMI). Le FMI avait sous-estimé l’effet modérateur de la hausse des prix du gaz et du pétrole dans ses calculs.
Comme prochaine sanction, l’UE et les États-Unis veulent maintenant réduire les revenus pétroliers russes en créant un plafond de prix. Mais l’Arabie saoudite, producteur de pétrole, qui menace de partager les coups, déjoue. Sous son influence, les pays de l’OPEP ont récemment réduit leur approvisionnement de 2 millions de barils par jour afin de maintenir le prix du pétrole artificiellement élevé.
La suppression des exportations de haute technologie vers l’industrie de guerre russe, en revanche, donne des résultats visibles sur le champ de bataille ukrainien. Selon un récent rapport du département américain du Trésor et du Commerce, Moscou importe désormais jusqu’à 70 % de semi-conducteurs en moins, les composants électroniques nécessaires à la fabrication d’armes de précision. Même le plus grand fabricant chinois de puces, SMIC, refuse de les fournir. C’est l’une des raisons pour lesquelles la Russie déploie désormais des drones iraniens moins efficaces. La technologie russe de goulot d’étranglement pour les chars, les avions, les armes automatiques, les sous-marins et l’artillerie s’épuise également progressivement.
30 milliards de dollars bloqués
Un groupe de travail mondial a depuis bloqué environ 30 milliards de dollars d’actifs appartenant à l’élite politique, économique et sécuritaire russe et à leurs familles. De nombreux paradis fiscaux restent hors de portée, là où Poutine et ses oligarques ont garé des fortunes par le biais d’intermédiaires. « Frapper Poutine dépasse peut-être le cadre des sanctions actuelles, mais frapper les élites nuit toujours au Kremlin si l’économie sous-jacente ou la capacité du pays à faire la guerre est compromise », écrit Norrlöf. « Là où chacune des sanctions a des faiblesses individuelles, elles fonctionnent par multiplication de force. »
Le pire ennemi de Poutine pourrait bien être l’agitation sociale intérieure que la bombe à retardement des sanctions pourrait créer. La classe moyenne urbaine russe souffre de plus en plus de la baisse du pouvoir d’achat. Les aliments tels que les légumes sont 15 % plus chers que l’an dernier, tandis que les revenus moyens n’ont augmenté que de 7 % au cours des deux premiers trimestres. L’inflation nous frappe tout aussi durement, mais nous avons toujours un large choix parmi des étagères pleines. Ce n’est plus le cas en Russie. Au cours de la première semaine d’octobre, les consommateurs russes ont dépensé 40 % de moins en vêtements, chaussures et accessoires. La production automobile a chuté de 37% en raison de pénuries de puces.
« Utiliser la coercition économique pour dissuader et combattre les superpuissances est difficile, mais pas inutile », conclut Norrlöf. « Réduire les ressources prendra du temps, mais le temps ne tourne pas en faveur de la Russie. Le cocktail de sanctions, de mesures commerciales, d’interdictions de voyager et de recherche anéantira les efforts de guerre de la Russie en Ukraine et, en fin de compte, son statut de superpuissance. »