Dans un effort flagrant pour essayer de suivre les jeunes, j’ai passé les dernières semaines à expérimenter la plateforme de médias sociaux BeReal. Mais quoi, demandez à ceux qui ne roulent pas des yeux dans ma direction, c’est BeReal ? C’est une application de réseau social qualifiée d’anti-Instagram, développée en 2020 par deux Français, Alexis Barreyat et Kevin Perreau, qui connaît un regain d’intérêt depuis quelques mois.
L’application est essentiellement une plateforme de partage où, suite à une alerte quotidienne, les utilisateurs doivent prendre un selfie sur leur téléphone dans les deux minutes. L’application utilise ensuite la fonction double face de l’appareil photo afin que le selfie résultant soit défini dans un portrait plus large de ce que vous faites à l’époque. En partie jeu, en partie album, en partie outil de communication, l’application a été téléchargée plus de 28 millions de fois et compte désormais plus de 15 millions d’utilisateurs quotidiens, dont la grande majorité sont décrits comme appartenant à la génération Z.
Ce printemps, la plate-forme a levé un financement de 30 millions de dollars, pour une valorisation d’environ 600 millions de dollars, ce qui est relativement faible dans l’ordre des choses. La croissance de BeReal a cependant secoué l’Instagram du millénaire, et l’application de partage de photos appartenant à Meta a lancé une fonctionnalité bidirectionnelle similaire dans le but de récupérer des parts de marché.
BeReal n’est pas intelligent. Et ce n’est pas un outil de relations publiques. Cela ne vous aidera pas à devenir célèbre, ni à gagner de l’argent, ni à « développer votre marque ». D’après mon expérience, l’alerte se déclenche inévitablement lorsque je regarde la télévision ou que je décharge le lave-vaisselle. C’est aussi universellement peu flatteur, avec des images qui se révèlent horriblement au naturel. Mais c’est la clé du but quelque peu évangélique de BeReal : il veut que nous embrassions les vies très moyennes que nous menons. Au lieu d’être « organisé », BeReal veut que nous mettions en lumière la beauté dans le banal.
Ou quelque chose comme ça. BeReal s’est positionné comme le cousin plus jeune et sensible de ses proches chez le méchant et méchant Meta. Contrairement à Insta, avec ses bobines de surbrillance et ses jolis filtres, BeReal est censé refléter notre vrai moi authentique. Naturellement, vous pouvez le gréer. Vous pouvez publier après la date limite à partir de pâturages plus excitants et vous pouvez reprendre la photo si, par exemple, la situation de double menton et d’éclairage au néon vous donne l’air d’avoir 9 000 ans. Cependant, la triche est déconseillée : la photo révèle combien de reprises vous avez faites avant de télécharger, ainsi que combien de temps après l’heure de l’appel vous avez réellement posté.
Pour beaucoup, BeReal sera à peu près aussi attrayant que la bouillie d’hier, pour ne pas dire stupide. Mais il y a un certain charme à participer à quelque chose d’instantané qui ne vous emprisonne pas dans le bourbier d’un défilement constant. Il y a aussi beaucoup à dire sur la communication avec des personnes que vous pourriez appeler des amis. Nous nous sommes tellement habitués à suivre des inconnus et à être des vagabonds passifs dans une mer d’influenceurs qu’il est assez gratifiant de se rappeler que son monde est vraiment très petit.
Et c’est sans doute moins pernicieux, dans la mesure où une activité non filtrée sur n’importe quelle application de partage peut l’être. BeReal est aussi susceptible d’être utilisé à mauvais escient que n’importe quel autre, mais ses efforts pour placer la transparence avant l’obscurcissement et l’acquisition (vous ne pouvez suivre que les personnes qui consentent à votre « invitation ») en font une présence plus bénigne dans la soupe toxique de la vie sociale en ligne.
Je l’ai eu parce que ma fille l’a et je voulais avoir l’air pertinent. Je ne veux pas vieillir sur mes applications de médias sociaux comme certains vieux chers sur Facebook, mais j’aime jouer avec ces analyses qui insistent sur la définition de chaque outil Web avec une discussion interminable sur les tendances générationnelles. (Remarque : je ne sais pas trop à quel moment les gens ont commencé à se définir de manière obsessionnelle comme faisant partie d’une « génération », mais c’est l’un des phénomènes les plus étranges et les plus ennuyeux de l’ère moderne.)
Je trouve aussi amusant d’être réduit au train-train général de la vie plutôt qu’à ses points forts – un nettoyant pour le palais bienvenu dans un monde grossièrement organisé. Jusqu’à présent, le plus grand défi a été de trouver d’autres personnes avec qui je pourrais partager mon moi authentique. Étant si gériatrique par rapport à la majorité des utilisateurs, je peux compter sur une main le nombre de personnes sur la plateforme que je pourrais légitimement qualifier d’amis.
Ma fille m’a rejeté, arguant que cela enfreindrait son droit à la vie privée, et je me suis donc lié d’amitié avec certains de ses amis les plus charitables avec qui j’échange des photos de mon ordinateur portable en échange de photos de leurs bouffonneries à l’école. Peu édifiant.
Mais j’ai été assez charmé par les descriptions de la vie moderne de BeReal : c’est rassurant de découvrir que mon amie glamour Jess travaille toujours, et qu’Adam quitte rarement son appartement. Parfois, j’ai un pincement au cœur quand il semble que tout le monde est à une fête, mais le plus souvent, ils se tiennent dans des rues tristes ou regardent des fromageries. Et bien que les portraits non vernis soient plus susceptibles de m’envoyer au fauteuil du chirurgien, il y a une intimité dans cette réunion pour partager un moment mutuel qui me fait vraiment chaud. C’est ennuyeux, banal et totalement déroutant, et c’est précisément pourquoi je reste avec BeReal.
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