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Les autorités belges ont ouvert une enquête pénale contre un homme politique flamand d’extrême droite qui a été utilisé pendant des années comme agent des services de renseignement chinois.
Frank Creyelman, ancien membre du parti d’extrême droite Vlaams Belang, a effectué des missions pour le compte d’espions chinois pendant plus de trois ans, selon une enquête du Financial Times, du Spiegel et du Monde publiée en décembre.
Les autorités étaient au courant de ces allégations, mais n’ont pas été en mesure de poursuivre Creyelman et les autres suspects, car l’espionnage et l’ingérence étrangère ne sont pas considérés comme des infractions pénales en Belgique.
Le ministre belge de la Justice, Paul Van Tigchelt, a toutefois indiqué mercredi que l’affaire avait été transmise au procureur fédéral par la cellule anti-corruption de la police fédérale.
« Le parquet fédéral a effectivement ouvert une enquête », a confirmé Eric Van Duyse, porte-parole du parquet fédéral, sans toutefois donner plus de détails.
Comme l’espionnage et l’ingérence étrangère ne sont pas considérés comme des crimes selon le code pénal belge qui remonte à 1867, les autorités poursuivent souvent des affaires similaires pour corruption si les preuves le soutiennent, selon des responsables proches du dossier.
Van Tigchelt a déclaré qu’un rapport concernant l’affaire Creyelman avait été rédigé par le Bureau central de la police pour la répression de la corruption en décembre, puis envoyé au procureur.
Les autorités belges ont subi d’immenses pressions pour répondre aux allégations d’ingérence étrangère, car elles étaient au courant des liens potentiels de Creyelman et d’autres hommes politiques avec la Chine en 2018, mais ne pouvaient pas engager de poursuites à l’époque.
Des messages texte consultés par le FT montraient que Daniel Woo, un officier du ministère chinois de la Sécurité d’État, avait ordonné à Creyelman d’influencer les discussions en Europe sur des questions allant de la répression chinoise de la démocratie à Hong Kong à sa persécution des Ouïghours au Xinjiang.
« La Chine utilise toute une série de techniques d’influence manifestes et secrètes qui se situent dans une zone grise entre le lobbying, l’ingérence, l’influence politique et l’espionnage, le chantage économique et les campagnes de désinformation, entre lesquelles il n’y a souvent pas de frontières claires », a déclaré Van Tigchelt à la justice du Parlement. Comité.
Il a ajouté que les hommes politiques étaient « des cibles de choix pour la machine d’influence et d’ingérence chinoise ».
Creyelman, membre du mouvement nationaliste flamand d’extrême droite belge depuis 1977, a siégé au Sénat fédéral de 1999 à 2007, puis au Parlement flamand jusqu’en 2014. Il a représenté le parti Vlaams Belang à Malines, sa ville locale, jusqu’à être déchu de son affiliation à un parti suite aux révélations.
Creyelman n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur l’enquête belge et n’a pas répondu aux questions concernant les allégations. Les autorités chinoises ont nié avoir connaissance de l’affaire.
Le Parlement fédéral belge doit voter dans les prochaines semaines une réforme du code pénal, qui devrait être adoptée. Van Tigchelt a déclaré qu’il avait demandé que les articles concernant l’espionnage et l’ingérence étrangère entrent en vigueur « immédiatement ».