Recevez des mises à jour gratuites sur la Pologne
Nous vous enverrons un Résumé quotidien de myFT e-mail récapitulant les dernières Pologne des nouvelles tous les matins.
La Pologne s’apprête à célébrer la béatification d’une famille exécutée pour avoir hébergé des Juifs pendant l’occupation de l’Allemagne nazie, alors que les historiens préviennent que le gouvernement utilise cet événement pour surestimer la résistance polonaise à l’Holocauste à l’approche des élections nationales.
Józef et Wiktoria Ulma et leurs enfants seront béatifiés dimanche, un pas vers la sainteté, dans le village de Markowa, dans le sud-est de la Pologne, où ils cachèrent huit Juifs dans leur ferme avant d’être dénoncés aux Allemands par un policier polonais en 1944. Les Allemands a abattu les Ulmas après avoir d’abord tué les Juifs.
Même s’il n’y a aucun doute sur l’héroïsme des Ulmas, qui savaient qu’ils risquaient la peine de mort pour leurs actes, la présentation de leur histoire par le gouvernement a incité certains chercheurs à mettre en garde contre une distorsion de l’Holocauste.
Le parti Droit et Justice (PiS) au pouvoir met en avant les valeurs polonaises et sa défense de la souveraineté nationale alors qu’il fait campagne pour remporter un troisième mandat lors du vote du 15 octobre.
« La béatification sera une grande manifestation pré-électorale, financée par l’argent public, pour montrer aux électeurs du PiS que seul ce parti défend « l’honneur des Polonais » contre les accusations selon lesquelles ils auraient tué des Juifs pendant la guerre », a déclaré l’historien Adam Leszczyński. professeur à l’Université SWPS de Varsovie. L’événement était « à la fois une continuation de la politique historique de ce gouvernement et un événement de campagne », a-t-il ajouté.
Les autorités polonaises nient que la béatification soit utilisée pour exagérer l’aide apportée par les Polonais aux Juifs pendant l’occupation allemande. Ils affirment également que le moment a été fixé par le Vatican, après que le pape François a approuvé un décret de martyre pour les Ulmas en décembre dernier.
« La proximité temporelle entre les élections en Pologne et une décision prise par l’Église catholique est une coïncidence », a déclaré Karol Nawrocki, président de l’Institut de la Mémoire nationale, l’agence d’État chargée de promouvoir l’histoire polonaise. « Je pense que certaines personnes en Pologne, en Europe et peut-être dans le monde entier pensent que tout ici est une question de politique, mais je ne vois aucun lien entre la politique et la béatification des Ulmas. »
En 2018, le gouvernement dirigé par le PiS a introduit des sanctions pénales contre toute personne accusant les Polonais de complicité dans l’Holocauste. Mais il a fait marche arrière, en faisant un délit civil et en levant la menace d’emprisonnement suite aux protestations d’Israël, des États-Unis et d’autres pays contre une tentative polonaise d’étouffer le débat public.
«La tragédie de la famille Ulma est utilisée de manière très cynique pour promouvoir l’idée de la prétendue universalité du phénomène de sauvetage», a déclaré Jan Grabowski, professeur d’histoire à l’Université d’Ottawa.
Sauver les Juifs était particulièrement dangereux « non pas à cause des Allemands, mais à cause du manque de permission sociale », a-t-il expliqué. « L’antisémitisme était fort et [Polish rescuers] avaient surtout peur d’être dénoncés par leurs propres voisins.
Les Ulmas ont déjà été reconnus pour leur sacrifice. Depuis 2018, la Pologne commémore une journée nationale de commémoration pour les Polonais qui ont sauvé des Juifs, célébrée le jour de l’exécution de la famille. En 1995, l’Institut Yad Vashem d’Israël a accordé à Józef et Wiktoria Ulma le titre de Justes parmi les Nations, décerné aux personnes non juives – dont plus de 7 000 Polonais – qui ont aidé les Juifs.
La béatification intervient dans un contexte de tensions entre la Pologne et l’Allemagne, alimentées par une demande de réparations de guerre de 1,3 milliard d’euros présentée par Varsovie l’automne dernier et que Berlin a immédiatement rejetée.
En juillet, les chemins de fer nationaux polonais ont envoyé un train spécial sur la route reliant le sud-est de la Pologne à Berlin. La locomotive du train à destination de l’Allemagne était décorée d’une photo des Ulmas et du slogan : « Assassiné par les Allemands pour avoir sauvé les Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale ».
L’ambassade d’Allemagne à Varsovie a déclaré au Financial Times qu’elle considérait la béatification comme « une contribution importante à la commémoration des victimes de l’occupation allemande en Pologne ».
L’archevêque polonais Adam Szal, chargé d’organiser la béatification, a déclaré qu’il était « normal et souhaitable » d’impliquer des hommes politiques dans les célébrations.
Faisant référence aux autres Juifs tués par les Polonais, Nawrocki a déclaré : « Cette situation prouve que les gens se comportent de différentes manières. Ce qu’il est important de retenir, c’est que l’État polonais n’a jamais approuvé le meurtre de Juifs. Pendant la guerre, des milliers de Polonais ont été assassinés par des criminels allemands pour avoir aidé les Juifs. »
Cependant, Grabowski a déclaré que la Pologne devrait également commémorer les Juifs assassinés par les Polonais à Markowa.
Ron Riesenbach, dont le père juif a survécu à la guerre dans le village, a décliné une invitation à voyager depuis le Canada pour assister à la béatification de dimanche.
« J’ai des enregistrements vidéo et audio de mon père et de mon grand-père décrivant leur inquiétude à l’idée que leur cachette de Markowa ne soit pas découverte par les autorités allemandes. . . mais par les villageois polonais locaux qui recherchaient activement des Juifs pour obtenir des récompenses matérielles », a écrit Riesenbach dans une lettre aux autorités polonaises et consultée par le FT. « Lorsque votre gouvernement et les autorités culturelles cesseront de minimiser et de nier la dure réalité du passé, nous pourrons alors nous rassembler pour un avenir meilleur. »
Ce mois-ci, Varsovie accueille une exposition comprenant des photos prises par Józef Ulma, passionné de photographie et qui a assemblé son propre appareil photo.
L’affichage nomme le commandant allemand qui a ordonné les meurtres, mais le policier polonais qui a dénoncé les Ulmas n’est décrit que comme l’un des « policiers bleus », terme utilisé pour désigner la police locale qui a collaboré avec les Allemands.
À Markowa, un musée dédié aux Polonais qui ont sauvé des Juifs nomme l’officier suspecté Włodzimierz Leś mais affirme qu’il manque de preuves documentées de sa culpabilité. Après la défaite de l’Allemagne, il fut abattu par l’armée de la résistance polonaise.
Konstanty Gebert, un journaliste qui couvre les relations entre la Pologne et les Juifs depuis plus de 40 ans, a déclaré qu’il fallait faire davantage pour mettre en lumière la conduite des Polonais qui s’opposaient directement à celle des Ulmas, ajoutant : « En minimisant les dénonciations généralisées et l’opinion générale Faute de soutien pour sauver les Juifs, le musée minimise l’ampleur de leur héroïsme.