journaliste de tournée
Neuf cyclistes professionnels allemands courent actuellement le Tour de France – ils étaient si peu il y a 22 ans. Et l’avenir du cyclisme allemand s’annonce sombre.
Dimanche soir (3 juillet 2022) l’entourage de Tour de France sur le trajet de 905 kilomètres de Sonderborgdestination de la 3e étape, à Dunkerque, d’où la 4e étape s’élance mardi.
Déménager du Danemark vers la France implique beaucoup de travail. Les chauffeurs et les leurs entourage ont été expédiés vers le pays d’origine de la tournée sur cinq avions charters. Le reste du gigantesque groupe de touristes est allé sur l’autoroute via Hambourg et la région de la Ruhr en direction de la France.
Seulement neuf partants de la tournée allemande
Le chemin mène à travers un pays qui a de grandes préoccupations en matière de cyclisme. Neuf cyclistes professionnels allemands font partie de l’entourage de la 109e édition du tour. La dernière fois qu’il y en avait si peu, c’était en 2000, sept ans plus tard, il y avait 19 Allemands – une valeur maximale. “Je pense que cela fait partie d’un développement”déclare Jonasrutsch de l’équipe EF Poste facile pour l’éducationl’un des neuf partants de la tournée actuelle.
Cependant, depuis 2007, il y a eu des années où seuls dix conducteurs allemands ont circulé en France. Une tendance ne se dégage pas nécessairement du nombre de conducteurs munis d’un passeport allemand. Alors, où se trouve exactement le vélo dans ce pays ? Que manque-t-il? “En gros, on manque d’ampleur”déclare Ralph Denk, le chef d’équipe de l’équipe allemande du World Tour Bora-hansgrohe. “Cela a toujours l’air plutôt bien au sommet.”
Génération Jan Ullrich
La plupart de la génération actuelle de cyclistes professionnels allemands a connu les contreforts du boom du cyclisme dans leur enfance et leur adolescence, qui a été déclenchée par la victoire de Jan Ullrich sur le Tour il y a 25 ans. “Jan Ullrich a façonné mon enfance”raconte le champion d’Allemagne Nils Politt, 28 ans.
Beaucoup d’enfants et de jeunes étaient comme John Degenkolb à l’époque. “Jan Ullrich a été l’une des raisons pour lesquelles j’ai commencé à faire du vélo”, raconte le professionnel de 33 ans de la Team DSM. Les jeunes qui ont été attirés dans le cyclisme par le succès d’Ullrich ont trouvé de nombreuses courses où ils pouvaient participer dès le départ.
De moins en moins de jeunes conducteurs
Mais avec les grands scandales de dopage de 2006 à 2008 et la chute du héros national du cyclisme Ullrich, non seulement une grande partie du public s’est détournée du Tour de France mais aussi de nombreux sponsors qui avaient auparavant soutenu des courses locales. Et le cyclisme a perdu sa fascination. Selon la Fédération des cyclistes allemands (BDR), le nombre de licences de course en 2006 était de 1 054 dans la seule catégorie U19. L’année dernière, il n’y en avait que 369. Une diminution spectaculaire.
Bien sûr, il serait trop facile d’attribuer la baisse des jeunes cyclistes aux seuls scandales de dopage dans le cyclisme professionnel. Le vélo coûte cher, prend du temps et est douloureux. “C’est un sport difficile. Et j’ai remarqué dans mon environnement que c’est souvent comme ça ces jours-ci : si ça fait un peu mal, je préfère ne pas le faire et peut-être faire un autre sport.”dit glissement. “La morsure est manquante.”
Cependant, le cyclisme n’est pas le seul à inquiéter ses jeunes talents. De nombreux sports se plaignent depuis longtemps de ne plus toucher les jeunes. Il y a des raisons très différentes à cela, y compris l’école toute la journée et la distraction par les offres numériques. La pandémie de corona et la fermeture temporaire des clubs sportifs ont accru ces besoins.
30 % de courses en moins
De plus, il y a une évolution sociale dans laquelle le sport organisé en général perd du terrain. En mai, le président du conseil d’administration de l’Institut des sciences appliquées de la formation (IAT), le professeur Martin Engelhardt, a déclaré que “l’enthousiasme pour le sport et le sport de haut niveau doit être réinjecté dans la société” devoir. À cet égard, nous avons de gros problèmes par rapport aux autres nations.”.
Générer cet enthousiasme n’est possible que si des opportunités peuvent être créées pour cela. Presque tous ceux à qui vous parlez de l’état du cyclisme sur route allemand se plaignent qu’il y a trop peu de courses. “Quand j’étais jeune, je pouvais faire trois courses dans un rayon de 100 km chaque week-end. Maintenant, parfois, il n’y a pas de course dans un rayon de 300 km.”, déclare l’expert des émissions sportives Fabian Wegmann. Cela coïncide avec les chiffres de la BDR. On y estime que le nombre d’événements de course a chuté d’environ 30 % au cours des 15 dernières années.
Effort élevé pour les courses de vélo
Wegmann sait également par sa propre expérience à quel point il est difficile d’organiser une course de vélo sur route en Allemagne. L’ancien cycliste professionnel de 42 ans est également directeur du Deutschland Tour et peine à concevoir un parcours année après année. De nombreuses municipalités évitent l’effort requis pour fermer des routes pour une course cycliste.
“Le plus gros problème, c’est le coût”dit Wegman. “Il y a eu des exigences de sécurité de plus en plus strictes ces dernières années, ça coûte de l’argent et beaucoup de municipalités ne peuvent pas payer. Et puis il y a le problème de la responsabilité, beaucoup ne veulent pas prendre le risque.“Cela s’applique également aux petites courses locales. Pour certaines d’entre elles, le budget nécessaire a décuplé, Wegmann le sait.
Appel à l’aide aux politiciens
Ralph Denk déplore également les obstacles élevés auxquels les organisateurs de courses de rue sont confrontés ces jours-ci. “Je suis allé à une régionale la semaine dernière Coupe des enfants dans le vélo de montagne. Il y avait 300 participants âgés de 7 à 15 ans”dit Denk. “Bien sûr, c’est beaucoup plus facile à organiser qu’une course de rue, mais je crois que l’association doit trouver des solutions avec les politiques pour que les courses de rue soient à nouveau plus faciles à organiser.” Le président du BDR, Rudolf Scharping, a déjà fait un geste lors de la conférence des ministres fédéraux de l’intérieur. Sans résultat. “Nous avons besoin de politique”dit Wegmann.
La victoire de Hindley au Giro suscite l’intérêt des sponsors
Le chef d’équipe Denk a identifié une lueur d’espoir, du moins pour le cyclisme professionnel. Après la victoire générale de son pilote Jay Hindley au Tour d’Italie Des entreprises allemandes auraient frappé à sa porte et annoncé leur intérêt pour le sponsoring dans le cyclisme. Bien que Hindley, en tant qu’Australien, ne se commercialise pas nécessairement bien en Allemagne.
De nombreuses entreprises mises en cause en tant que sponsors potentiels opèrent à l’international. Tout comme les deux sponsors actuels qui soutiennent l’équipe de Denk. Ainsi est son équipe pas seulement nationale. “Le cyclisme allemand est important, les meilleurs coureurs allemands devraient rouler pour Bora-hansgrohe”dit Denk. “Mais je veux quand même souligner que nous ne voulons pas être une équipe nationale.”
Un professionnel allemand qui, au Tour de France Pouvoir concourir pour la victoire au général aiderait bien sûr à remettre le cyclisme sur pied dans ce pays. Mais il n’y a rien de tel en vue. “Je ne vois personne arriver au coin de la rue qui s’impose là-bas”, dit Denk, dont l’équipe est dirigée par le Russe Alexander Vlasov sur le circuit. Au vu des préoccupations des jeunes vis-à-vis du cyclisme dans ce pays, il ne faut pas s’attendre à ce que cela change de sitôt. “Nous pêchons”dit Denk, “dans une petite piscine.”