La Banque Royale du Canada est devenue le plus grand bailleur de fonds de l’industrie des combustibles fossiles en 2022, faisant tomber JPMorgan de la première place, alors que les banques canadiennes assument de plus en plus le rôle de «prêteurs de dernier recours» pour des projets controversés à forte intensité de carbone.
Un rapport annuel sur le financement des combustibles fossiles par une coalition de groupes de campagne organisés par le Rainforest Action Network a révélé que RBC a accordé 42,1 milliards de dollars de financement aux entreprises et projets de combustibles fossiles en 2022, dont 4,8 milliards de dollars pour les sables bitumineux. La Banque Scotia, une autre banque canadienne, figurait également dans la liste des 10 meilleurs financiers.
Les chercheurs ont déclaré que les banques canadiennes devenaient le filet de sécurité pour le financement des combustibles fossiles, prenant potentiellement le relais pour financer des projets et des entreprises évitées par les prêteurs en Europe. Les banques canadiennes ont fourni 862 milliards de dollars aux entreprises de combustibles fossiles depuis la signature de l’Accord de Paris, selon l’étude.
Richard Brooks, directeur des finances climatiques chez Stand.earth, un groupe environnemental impliqué dans la recherche, a déclaré qu’il était « obscène que [RBC] est désormais le banquier le plus sale du monde pour les énergies fossiles ».
« RBC va complètement dans la mauvaise direction, faisant reculer nos ambitions climatiques et positionnant les banques canadiennes comme prêteurs de dernier recours pour les combustibles fossiles », a-t-il ajouté.
RBC et la Banque Scotia n’ont pas répondu à une demande de commentaires.
Le rapport intervient alors que le rôle que jouent les banques dans la conduite du réchauffement climatique par le financement d’entreprises et de projets à forte intensité de carbone fait l’objet d’un examen minutieux. Il a révélé que 43 des banques, dont RBC et JPMorgan, faisaient partie de la Net Zero Banking Alliance, dont les membres se sont engagés à prendre des mesures pour le climat, tandis que 49 s’étaient engagées à zéro émission nette.
La recherche a révélé que le financement des combustibles fossiles par les 60 plus grandes banques du monde a atteint 673 milliards de dollars en 2022, en baisse de 16% par rapport à l’année précédente. Le chiffre était le total le plus bas entre 2016 et 2022, mais cela était dû à « des conditions géopolitiques et économiques inhabituelles, et non à des changements de politique bancaire », selon le rapport.
Les sociétés pétrolières et gazières n’investissent peut-être pas aussi agressivement dans la nouvelle production qu’il y a dix ans, mais à la suite de la guerre de la Russie contre l’Ukraine l’année dernière et de la crise énergétique qui a suivi, de nombreuses sociétés pétrolières et gazières ont déclaré des bénéfices records, et certaines majors pétrolières comme ExxonMobil et Shell n’ont demandé aucun financement aux banques en 2022.
La recherche a révélé que 30 entreprises cherchant à étendre leurs opérations de gaz naturel liquéfié cherchaient à presque doubler le financement en 2022 par rapport à 2021, alors que des pays comme l’Allemagne augmentaient l’utilisation du GNL au lieu du gaz russe.
Maaike Beenes, responsable de campagne pour les banques et le climat chez BankTrack, a qualifié d’irresponsable la décision des banques d’augmenter leur financement pour le GNL au cours de l’année écoulée.
« Ces projets gaziers ne seront pas en mesure de répondre aux besoins énergétiques à court terme de l’Europe ou de réduire les factures des ménages – au lieu de cela, ils nous enfermeront dans une dépendance aux combustibles fossiles pendant des décennies », a-t-elle déclaré.
Les banques américaines ont continué de dominer le financement des combustibles fossiles, représentant plus d’un quart de tous les financements entre 2016 et 2022. JPMorgan était le deuxième plus grand financier des combustibles fossiles l’année dernière, avec 39,2 milliards de dollars de financement, après avoir été en tête de liste pendant six ans.
JPMorgan a déclaré avoir fourni un financement « dans tout le secteur de l’énergie », qui comprenait « le soutien à la sécurité énergétique » en aidant les clients à passer à des modèles commerciaux plus propres.
Les autres banques américaines sur la liste comprenaient Wells Fargo, Bank of America et Citigroup. Citi et Wells Fargo ont refusé de commenter, tandis que BofA n’a pas répondu à une demande de commentaire. Plusieurs banques japonaises figurent également dans le top 10.
Les 60 banques ont canalisé 150 milliards de dollars l’an dernier vers les 100 premières entreprises qui investissent dans les combustibles fossiles, selon le rapport.
Bien que certaines banques aient mis en place des politiques de financement des combustibles fossiles, celles-ci ne couvraient souvent pas la souscription d’actions et d’obligations, et ciblaient souvent le financement de projets spécifiques mais ne s’appliquaient pas au financement général des entreprises, a-t-il constaté.
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