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Le conseil d’administration de la Société financière internationale se réunit jeudi sous une pression croissante pour verser des indemnisations aux victimes présumées d’abus sexuels sur des enfants dans un réseau d’écoles au Kenya géré par une entreprise éducative qu’elle a financée.
L’IFC, la branche financière privée de la Banque mondiale, s’apprête à discuter de sa réponse à une enquête menée par son conseiller-médiateur en matière de conformité selon laquelle elle n’a pas rempli les conditions de ses propres politiques de développement durable après avoir investi 13,5 millions de dollars dans Bridge International Academies.
Sa décision pourrait créer un précédent pour les futurs paiements de « réparation » effectués par les institutions financières internationales, y compris d’autres projets soutenus par la SFI pour lesquels des allégations de violations des droits de l’homme ont été formulées.
Le débat soulève des questions plus larges sur la responsabilité des organisations à impact social. Bridge International, désormais rebaptisé NewGlobe, qui gère une gamme plus large de programmes éducatifs, a également reçu un financement de groupes liés à Pierre Omidyar, Bill Gates, Mark Zuckerberg et Bill Ackman. Ces groupes n’ont pas fait face à des demandes de réparation similaires.
Le rapport du médiateur porte sur 21 cas présumés d’abus contre des enfants au cours de la dernière décennie et fait référence à une liste plus longue allant jusqu’à 70 cas d’abus présumés qui, selon lui, ont été enregistrés par Bridge et partagés avec un observateur de l’IFC au conseil d’administration de l’entreprise, qui puis détruit la liste des noms.
Des groupes de la société civile ont écrit la semaine dernière à Ajay Banga, le président de la Banque mondiale, affirmant que l’IFC « avait pris des mesures limitées » pour s’assurer que Bridge gérait les risques d’abus sexuels sur des enfants, « avait fermé les yeux » lorsque des incidents étaient signalés et avait finalement quitté le groupe. son investissement « sans prendre aucune mesure pour garantir que les enfants maltraités reçoivent une récompense ou une aide à la réadaptation ».
Ils affirment que la SFI a contribué aux souffrances des enfants par « le non-respect flagrant et persistant de ses politiques environnementales et sociales ».
Un projet de plan d’action de gestion qui sera discuté par le conseil d’administration de l’IFC appelle à « une approche collective pour remédier à la situation », y compris le financement des politiques communautaires de prévention et de réhabilitation, mais rien directement pour les personnes affectées.
David Pred, chef du groupe de défense Inclusive Development International, a affirmé que la SFI n’avait pas discuté d’une quelconque proposition de réparation avec les enfants concernés. Ils cherchaient à obtenir une compensation, une aide pour les frais de scolarité, des conseils et des frais juridiques auprès de la SFI, a-t-il déclaré, et souhaitaient des excuses publiques, une formation et une protection renforcée de la part de Bridge.
Sous la pression des bailleurs de fonds menés par les États-Unis, ainsi que d’autres critiques, notamment les syndicats d’enseignants, IFC a accepté en 2020 de cesser d’investir dans les écoles du secteur privé à travers le monde et a finalement quitté Bridge en 2022.
Le médiateur a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter les questions internes, mais a noté que son rapport final, soumis l’automne dernier, avait identifié « plusieurs conclusions sur le non-respect par l’IFC de sa politique de développement durable et les préjudices associés en ce qui concerne son investissement dans Bridge International Academies ».
Il ajoute : « Notre position est que toute approche de réparation doit être centrée sur les survivants et permettre le soutien et la réadaptation nécessaires pour que les survivants puissent obtenir réparation pour le préjudice subi. »
La Banque mondiale s’est déclarée « profondément préoccupée » par ces allégations et a « lancé une revue approfondie de son portefeuille pour identifier les projets présentant des risques élevés de violence sexiste, y compris contre les enfants ».
Il a indiqué que la SFI publierait une réponse avec « des propositions de mesures correctives assorties de délais » dans les semaines à venir. « Les abus sexuels sur les enfants sont odieux et toute forme d’abus dans les projets financés par le Groupe de la Banque mondiale est inacceptable. »
NewGlobe n’a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires, mais dans une réponse à un précédent rapport de The Intercept, les avocats de l’entreprise ont déclaré que « quelques pommes pourries » ne devraient pas « ternir » le travail et la réussite globale de ses éducateurs et de ses écoles, et a fait valoir que le problème des abus sexuels sur les enfants était répandu dans les écoles kenyanes au-delà de la sienne.