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La banque centrale suédoise a abaissé ses taux d’intérêt et a indiqué qu’elle pourrait procéder à trois autres réductions cette année alors que le pays scandinave tente de revigorer son économie faible.
La Riksbank a réduit son principal taux directeur de 25 points de base à 3,5% mardi, et a déclaré qu’elle pourrait le réduire jusqu’à trois fois de plus cette année – plus rapidement que son évaluation lorsqu’elle a commencé à assouplir sa politique monétaire en mai – si l’inflation restait sous contrôle.
Selon le rapport, les faibles perspectives de croissance en Suède et à l’étranger justifient cette baisse, les économistes attendant de voir si la Banque centrale européenne et la Réserve fédérale américaine réduiront les coûts d’emprunt lors de leurs prochaines réunions en septembre.
La Suède a été l’une des économies les moins performantes d’Europe cette année, son agence de statistiques ayant averti cette semaine que plusieurs indicateurs suggéraient qu’elle était en « claire récession ».
Les prix de l’immobilier ont fortement chuté dans la plus grande économie nordique, les emprunteurs suédois étant particulièrement sensibles aux variations des taux d’intérêt en raison des échéances courtes de nombreux prêts hypothécaires. Le chômage est également en hausse.
« Il y a simplement peu d’arguments pour maintenir le taux directeur à des niveaux restrictifs puisque l’inflation est sous contrôle, le marché du travail s’affaiblit et les taux mondiaux ont baissé, réduisant la pression à la dépréciation sur les taux de change de la couronne », ont déclaré les économistes de Nordea, la plus grande banque de la région.
La couronne suédoise a gagné 0,4% après la décision de la BCE de baisser son taux de change à 11,36 contre l’euro, son plus haut niveau depuis six semaines. Les investisseurs, qui avaient largement anticipé la décision de mardi, anticipent trois baisses supplémentaires d’ici la fin de l’année.
La politique monétaire de la Riksbank est suivie de près depuis la crise financière mondiale de 2008. Les hausses de taux de 2010 ont été critiquées par l’économiste Paul Krugman, prix Nobel de littérature, comme étant du « sadomonetarisme », tandis qu’elle a été la première banque centrale à introduire des taux négatifs en 2015, les maintenant pendant quatre ans pour tenter d’éviter la déflation.
Elle a été l’une des premières banques centrales occidentales à commencer à abaisser ses taux d’intérêt après la pandémie de Covid-19 et une poussée inflationniste alimentée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, lorsqu’elle a abaissé ses taux à 3,75 % en mai, sa première réduction en huit ans.
Erik Thedéen, le gouverneur de la Riksbank, a déclaré au Financial Times que les États-Unis avaient dépassé la Suède et l’Europe en termes de croissance économique et de productivité, ce qui a conduit à une divergence de politique monétaire.
Depuis juin, l’inflation, qui est la mesure préférée de la Suède, est inférieure à l’objectif de 2 % de la Riksbank, ce qui lui donne une marge de manœuvre pour soutenir l’économie. Les économistes de Swedbank ont déclaré que les prévisions de la banque centrale concernant deux ou trois baisses de taux cette année étaient « plus modérées que prévu », tandis que d’autres les ont qualifiées de « accommodantes ».
Thedéen a déclaré au FT l’année dernière que les problèmes de violence des gangs dans le pays, qui ont conduit la Suède à avoir le plus grand nombre de fusillades mortelles par habitant en Europe, pourraient nuire à ses perspectives de croissance à long terme.
Reportage supplémentaire de Tommy Stubbington à Londres