Pourtant, il n’est pas surprenant que les experts et le public aient d’abord craint qu’il s’agisse de Migaloo : malgré le fait que quelque 35 000 baleines à bosse nagent le long de la côte est de l’Australie chaque année, Migaloo est actuellement la seule baleine à bosse entièrement blanche connue au monde. Son nom signifie donc « ami blanc » dans certaines langues indigènes australiennes. Migaloo a été repéré pour la première fois au large de Byron Bay en 1991. Il a été vu pour la dernière fois il y a deux ans. Cependant, selon la scientifique Vanessa Pirotta de l’Université Macquarie en Australie, il n’est pas rare que l’animal n’ait pas été vu depuis si longtemps.
Migaloo doit probablement son apparence blanche à une variation du gène responsable de sa couleur de peau. En plus de Migaloo, il existe trois ou quatre autres baleines à bosse blanches connues, dont Bahloo, Willow et Migaloo junior, bien qu’il ne soit pas clair si cette dernière est liée à Migaloo. Cependant, ces baleines à bosse ont des taches noires sur leur corps : les scientifiques soupçonnent qu’elles souffrent de leucisme, une condition qui entraîne une pigmentation réduite.
La carcasse échouée sera examinée plus avant dans les prochains jours. Des tests génétiques seront également effectués pour confirmer qu’il ne s’agit vraiment pas de Migaloo.