Le gouvernement ukrainien a repoussé les inquiétudes occidentales selon lesquelles le pays pourrait devenir une source d’armes de contrebande, mais a reconnu qu’il devait étendre ses systèmes de suivi des armes.
Le ministre de la Défense, Oleksii Reznikov, a déclaré dans une interview que les Ukrainiens avaient tout intérêt à conserver la totalité des 10 milliards de dollars de matériel fournis par les alliés occidentaux.
« Nous devons survivre. Nous n’avons aucune raison de faire sortir clandestinement des armes d’Ukraine », a-t-il déclaré jeudi, près de cinq mois après le lancement par la Russie de son invasion à grande échelle le 24 février.
Reznikov a défendu le bilan de l’Ukraine après que des responsables des États de l’UE et de l’OTAN ont déclaré au Financial Times qu’ils souhaitaient un meilleur suivi par Kyiv des armes fournies par l’Occident, craignant qu’elles ne soient passées en contrebande hors du pays et vers le marché noir européen.
Il a révélé que certains des alliés de l’Ukraine avaient envoyé des représentants militaires dans le pays pour observer le flux de leurs armes données et il a invité d’autres à faire de même.
Il a déclaré que l’Ukraine utilisait un logiciel de l’OTAN, acquis en 2019, pour surveiller la destination et l’utilisation des armes fournies par l’Occident, auxquelles les alliés de l’OTAN pouvaient accéder. Mais il disposait d’un nombre limité de licences et d’utilisateurs formés, que Kyiv tentait maintenant d’augmenter. « Nous devons avancer rapidement. Nous comprenons cela », a-t-il déclaré.
Le système, actuellement administré uniquement de manière centralisée, serait étendu au niveau de la brigade et éventuellement des bataillons, a déclaré Reznikov. Kyiv consulterait ses partenaires sur jusqu’où le déployer. L’Ukraine développe également deux autres systèmes de suivi pour travailler en parallèle avec le logiciel de l’OTAN.
Il a insisté sur le fait qu’il n’y avait aucune chance que des systèmes d’armes lourdes, tels que des obusiers de 155 mm ou des systèmes de roquettes fournis par les États-Unis, soient volés. Ils avaient tous des trackers GPS, a-t-il dit, et les satellites militaires occidentaux pouvaient également garder un œil sur les gros équipements.
Les missiles anti-aériens Stinger et les drones légers « kamikazes » préoccupent particulièrement les autorités occidentales compte tenu de leur portabilité. Reznikov a déclaré que bien qu’ils ne soient pas suivis par GPS, ils étaient limités aux forces spéciales ukrainiennes et donc soumis à des contrôles stricts.
“J’en discute avec des partenaires, j’en discute avec d’autres ministres de la Défense – avez-vous des inquiétudes ? Ils disent “non” », a-t-il ajouté.
Reznikov a concédé qu’il n’était pas “absolument impossible” que des armes à feu puissent être passées en contrebande à travers les frontières de l’Ukraine vers l’UE. Les armes ont été transportées en grand nombre après la désintégration de la Yougoslavie dans les années 1990, alimentant le crime organisé.
Les autorités ont distribué 21 000 fusils d’assaut Kalachnikov aux membres volontaires des Forces de défense territoriale au cours des trois premiers jours suivant le début de l’assaut de la Russie contre la capitale ukrainienne, a-t-il déclaré.
Mais le gouvernement ukrainien ou les autorités douanières n’ont été informés d’aucun cas spécifique de contrebande d’armes par Europol, l’organe de coordination de la police de l’UE, depuis l’invasion, a ajouté Reznikov.
Il n’y a eu que deux cas d’armes traversant la frontière, a-t-il dit. Un cas concernait la réparation d’un obusier fourni par l’Occident et le second était une cargaison de chars russes explosés pour des expositions à Varsovie et à Prague.
Reznikov a été nommé ministre de la Défense l’année dernière après avoir passé près de deux ans à essayer de négocier un accord de paix avec la Russie sur la guerre dans l’est de l’Ukraine. Depuis l’invasion de février, il a dirigé les tentatives ukrainiennes d’acquérir des armes de plus en plus sophistiquées auprès des alliés occidentaux de Kyiv.
Il s’est dit convaincu que l’Ukraine recevrait de plus grandes quantités de systèmes à longue portée, en particulier des systèmes américains de lance-roquettes multiples connus sous le nom de Himars, qu’il a décrits comme ayant changé la donne dans la guerre.
L’Ukraine les a utilisés au cours des trois dernières semaines pour frapper des dépôts de munitions russes loin derrière la ligne de front, endommageant la machine d’artillerie de Moscou. Les États-Unis avaient été réticents à envoyer des Himars, qui ont une portée de 80 km et des munitions guidées par GPS, par crainte qu’une telle décision puisse aggraver la guerre. Reznikov a déclaré qu’il était convaincu que les partenaires en enverraient davantage, y compris une version d’une autonomie de 300 km.
« Je pense que c’est un mouvement étape par étape. Nous leur donnons la preuve que nous pouvons l’utiliser avec précision et sophistication et nous obtenons plus et une portée plus longue », a déclaré le ministre.
Reznikov a attribué aux armes fournies par l’Occident, qui ont une portée plus longue et sont plus précises que l’ancienne artillerie ukrainienne de l’ère soviétique, la réduction du nombre de morts parmi les troupes ukrainiennes dans la région orientale du Donbass, qui a atteint une moyenne de 100 par jour en mai.
Plus de roquettes et d’artillerie seraient essentielles pour toute tentative ukrainienne de repousser les forces russes dans une contre-offensive, a-t-il dit, ajoutant : « D’ici la fin de cette année, il y aura un changement sérieux sur le champ de bataille en faveur de l’Ukraine.
“J’espère que nous verrons la campagne de contre-offensive cette année et [that] ce sera réussi.