La présidente du parti travailliste a écrit à son homologue conservateur pour lui demander de fournir une liste complète des participants à une réception privée au champagne en présence de Kwasi Kwarteng quelques heures seulement après son « mini » budget controversé.
Jake Berry, président des conservateurs, a défendu la rencontre du chancelier avec des financiers au domicile d’un riche gestionnaire de fonds spéculatifs, bien que les commerçants de la ville aient court-circuité la livre après son annonce de réductions d’impôts non financées. Berry a insisté dimanche sur le fait que les investisseurs de la ville et les autres donateurs devraient être « loués » par le grand public.
Anneliese Dodds, présidente du parti travailliste, a écrit à Berry pour l’exhorter à produire une liste complète des participants à l’événement et s’ils ont payé des frais pour être là ou promis des dons. Elle a également demandé si des fonctionnaires étaient présents et si des procès-verbaux avaient été rédigés, « et si ce n’est pas le cas, pourquoi pas » étant donné que des informations sensibles peuvent avoir été divulguées.
« Beaucoup de gens sont écœurés par l’image de donateurs conservateurs buveurs de champagne encourageant la chancelière à aller de l’avant avec de nouvelles réductions d’impôts pour les milliardaires, alors que de nombreux membres du public britannique ne peuvent pas accéder à un prêt hypothécaire », a-t-elle écrit.
Mais Berry a déclaré dimanche que rien de fâcheux ne devrait être lu dans le fait que Kwarteng a socialisé avec les chiffres financiers peu après l’annonce de la réduction d’impôt, qui a envoyé la livre sterling en chute libre et provoqué une forte hausse des rendements des gilts.
Le président conservateur a insisté sur le fait qu’aucune information confidentielle n’avait été discutée lors de la réunion, où il a déclaré que Kwarteng avait consommé des boissons non alcoolisées plutôt que du champagne.
«Nous organisons souvent des réceptions au champagne pour les donateurs du parti conservateur et, en fait, ces personnes devraient être félicitées car nous n’avons pas de financement public des partis politiques et ce sont des gens qui gagnent de l’argent et font des dons aux partis politiques de la même manière que ils le font pour le parti travailliste et les libéraux démocrates », a-t-il déclaré à Sky News.
Berry a déclaré que l’événement n’était pas dominé par les fonds spéculatifs, mais plutôt par « certains des principaux entrepreneurs britanniques ». Pressé de savoir si certains gestionnaires de fonds spéculatifs étaient présents à l’événement, Berry a concédé que c’était le cas: « Il y en avait, ou il y en avait je pense un que je connaisse. »
Cela semblerait être une référence à Andrew Law, responsable du fonds spéculatif Caxton Associates et donateur conservateur, qui a organisé l’événement privé.
L’un des participants a déclaré : « Il y avait 20 ou 30 personnes. C’était un briefing du chancelier après le budget donc tout ce qu’il disait était du domaine public, rien de nouveau. Ce n’était pas une célébration, c’était un briefing post-budgétaire pour les personnes susceptibles d’investir au Royaume-Uni.
Selon le Sunday Times, la liste des invités comprenait l’agent de change Howard Shore, le banquier Sir Henry Angest, le financier Lord Leigh of Hurley et William Salomon de Hansa Capital, ainsi que d’autres personnalités des secteurs de l’hôtellerie, de la santé et de l’immobilier.
Kwarteng travaillait chez Odey Asset Management, un fonds spéculatif dont le fondateur Crispin Odey a vendu la livre sterling ces dernières semaines.