Le chancelier britannique Kwasi Kwarteng a couru mardi pour rassurer les principaux patrons de la ville de Londres et les députés conservateurs instables que sa stratégie économique fonctionnerait après des jours de turbulences sur les marchés financiers.
Kwarteng a déclaré mardi à un groupe d’assureurs et de gestionnaires d’actifs de premier plan qu’il était « confiant » dans le plan présenté la semaine dernière dans son soi-disant mini-budget, et s’est ensuite entretenu avec des députés conservateurs pour calmer les craintes que le gouvernement ait perdu le contrôle de la conjoncture économique.
« Le message de Kwasi était de rester calme et tout ira bien », a déclaré un député.
Un autre député présent lors de l’appel a déclaré : « Kwasi a été poussé alors qu’il va montrer sa crédibilité budgétaire. Sa réponse a été que nous devons garder notre sang-froid face à la volatilité du marché et des détails complets seront disponibles en novembre. »
On a également demandé au chancelier si son intervention fiscale la semaine dernière était analogue au tristement célèbre budget de 1972 d’Anthony Barber qui a réduit les impôts et conduit à une bulle. Il a nié le parallèle.
La rencontre entre Kwarteng et les chefs d’entreprises dont Aviva, Legal & General, Royal London, BlackRock, Schroders et Fidelity, est intervenue le lendemain du jour où la livre sterling a atteint un niveau record par rapport au dollar américain en réponse au « mini-budget » dévoilé la semaine dernière. .
Kwarteng a profité de la réunion, qui était apparemment prévue pour discuter des réformes réglementaires dans la City, pour tenter de rassurer les principaux assureurs et gestionnaires d’actifs. Une réunion similaire est prévue mercredi avec des banques de Wall Street telles que Goldman Sachs et Citi.
Le chancelier a déclaré au groupe qu’il rencontrait quotidiennement Andrew Bailey, gouverneur de la Banque d’Angleterre, pour tenter de stabiliser les marchés. « Nous travaillons en étroite collaboration », a-t-il déclaré.
Les chefs d’entreprise ont initialement salué les politiques largement pro-ville annoncées par la chancelière vendredi, mais cette semaine ont déclaré que le gouvernement devait les encadrer autour d’un plan à moyen terme crédible.
Un porte-parole de la CBI a déclaré que « les marchés continuent de digérer l’ampleur du paquet fiscal du gouvernement annoncé la semaine dernière. . . un plan crédible pour nos finances publiques à moyen terme ainsi que plus de détails sur la réalisation du plan de croissance sont ce qui compte maintenant ».
Il a ajouté: « Nous avons besoin de ces détails le plus tôt possible. »
Kwarteng a déclaré aux patrons de la ville qu’il publierait « un plan crédible pour réduire la dette par rapport au produit intérieur brut » le 23 novembre, parallèlement aux prévisions de l’Office indépendant pour la responsabilité budgétaire.
Un chef d’entreprise a déclaré qu’il craignait que les investisseurs internationaux ne soient dissuadés de s’engager au Royaume-Uni, où beaucoup ont déjà de grandes opérations ou des investissements dans des entreprises ou de grands projets d’infrastructure. « Ce n’est pas bon pour la confiance », a-t-il déclaré.
La baronne Helena Morrissey, présidente sortante du gestionnaire d’investissements AJ Bell, a déclaré au FT: « Viser la croissance » était nécessaire – mais devait être mûrement réfléchie pour éviter d’obtenir exactement le contraire, ce vers quoi nous nous dirigeons maintenant.
Elle a ajouté que « ce serait formidable d’entendre la chancelière dire » nous avons écouté, nous nous sommes trompés, nous allons limiter les mesures à l’annulation des augmentations prévues de l’impôt sur les sociétés et du NI « . J’espère qu’il le fera, mais les preuves à ce jour suggèrent une préférence pour « doubler ».
La livre a augmenté face au dollar mardi après ses fortes chutes de la veille, mais est restée proche de ses niveaux les plus bas depuis 1985 à 1,075 $. Les obligations d’État britanniques à 30 ans ont chuté, faisant grimper les rendements à leur plus haut niveau depuis 2007 dans un nouvel accès de volatilité pour le marché britannique des gilts.
Pendant ce temps, les coûts d’emprunt du gouvernement britannique sont sur la bonne voie pour l’une de leurs plus fortes hausses mensuelles, tandis que les prêteurs hypothécaires ont cessé lundi d’offrir de nouveaux prêts immobiliers en raison de la volatilité du marché.
Kwarteng a déclaré qu’il restait déterminé à maîtriser la dette et a insisté sur le fait que ses 45 milliards de livres sterling de réductions d’impôts – à financer par des emprunts – stimuleraient la croissance à moyen terme.
« Nous sommes confiants dans notre stratégie à long terme pour stimuler la croissance économique grâce à des réductions d’impôts et à une réforme du côté de l’offre », a-t-il déclaré. « Les réformes du côté de l’offre sont essentielles – l’augmentation de la capacité fait baisser les prix. »
Selon un compte rendu de la réunion publié par le Trésor, Kwarteng a également déclaré aux dirigeants de la ville : « Nous sommes attachés à la discipline budgétaire et ne rouvrirons pas l’examen des dépenses ».
« Je suis convaincu qu’avec notre plan de croissance et le prochain plan budgétaire à moyen terme – en étroite collaboration avec la banque – notre approche fonctionnera », a-t-il déclaré.
Le chancelier a ajouté qu’un soi-disant paquet de réformes Big Bang 2.0 pour la ville était une priorité absolue. Les détails devraient être précisés dans les semaines à venir.
Kwarteng a déjà annoncé la suppression d’un plafond sur les bonus des banquiers et il a dit aux dirigeants des services financiers qu’il « réorganiserait » Solvabilité II, la réglementation européenne couvrant le secteur des assurances.