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L’ancien chancelier autrichien Sebastian Kurz a été accusé de faux témoignage au parlement, dans la première action en justice pénale intentée contre lui depuis qu’un scandale de corruption l’a forcé à quitter le gouvernement il y a deux ans.
Des accusations criminelles contre Kurz, 36 ans, son ex-chef de cabinet Bernhard Bonelli et un troisième individu anonyme ont été déposées vendredi par les procureurs anti-corruption autrichiens à Vienne.
L’acte d’accusation affirme que Kurz et Bonelli ont sciemment induit en erreur une commission d’enquête parlementaire spéciale mise en place pour enquêter sur les allégations de corruption au sein du gouvernement Kurz.
Kurz et Bonelli auraient fait de faux témoignages concernant des questions sur la création du fonds souverain autrichien ÖBAG – qui contrôle un réseau d’entreprises et de participations autrichiennes d’une valeur de 31 milliards d’euros – et les nominations à son conseil d’administration.
« Ce n’est pas surprenant pour moi que [prosecutors] a décidé de déposer une plainte pénale malgré 30 témoignages à décharge », a déclaré Kurz dans un communiqué. « Les accusations sont fausses et j’ai hâte que la vérité soit enfin révélée et que les accusations se révèlent infondées devant le tribunal. »
Bonelli n’a pas pu être joint pour commenter.
S’il est reconnu coupable, Kurz – autrefois considéré comme l’un des politiciens conservateurs les plus prospères d’Europe, qui a ouvert la voie avec une position intransigeante sur l’immigration alliée à un programme par ailleurs libéral socialement et fiscalement – risque jusqu’à trois ans de prison.
L’affaire sera jugée le 18 octobre.
Kurz a été chancelier autrichien pendant deux mandats allant de 2017 à 2021, avec un bref interrègne au cours duquel un gouvernement intérimaire a gouverné après l’effondrement de sa première coalition – avec le Parti de la liberté d’extrême droite – dans un scandale sur l’ingérence politique russe.
Depuis qu’il a quitté le gouvernement, Kurz a tenté de se forger une carrière dans les entreprises et le conseil – en tirant parti de son expérience politique et de ses contacts avec des politiciens partageant les mêmes idées, comme l’Israélien Benjamin Netanyahu – avec un accent particulier sur le Golfe, où il passe maintenant une grande partie de son temps. temps.
Deux mois seulement après sa démission, il s’est engagé en tant que «stratège mondial» pour Thiel Capital, l’investisseur milliardaire technologique Peter Thiel. Il a également mis en place une nouvelle entreprise de cybersécurité avec Shalev Hulio, fondateur de NSO, la société de logiciels espions responsable du malware Pegasus qui a été vendu aux gouvernements du monde entier et utilisé pour cibler les opposants politiques, les journalistes et les militants des droits de l’homme.
Avec son ancien parti politique, l’ÖVP, languissant dans les sondages, Vienne est en proie à des rumeurs de retour des Kurz.
Les accusations portées mardi sont attendues depuis longtemps. Kurz lui-même a déclaré en mai 2021 qu’il s’attendait à être traduit en justice à ce sujet. Lui et ses alliés ont par le passé déclaré que l’affaire était fragile – soulignant que le prétendu faux témoignage qu’il avait fait concernait des SMS qu’il avait envoyés quatre ans auparavant à une époque où, en tant que chancelier, il communiquait avec des dizaines de personnes chaque jour.
Les accusations de vendredi ne sont qu’une partie d’une enquête plus large menée par des procureurs autrichiens sur 45 personnes et entités, connue sous le nom d ‘«affaire Casag» après une première enquête sur une société de jeux en partie détenue par l’État, Casinos Austria (Casag), qui l’a ouverte.
Dans le cadre de cette enquête, Kurz a également été nommé publiquement par les procureurs comme suspect dans des crimes graves, notamment la corruption, la fraude et l’abus de pouvoir. Aucune accusation n’a encore été portée contre Kurz et il a rejeté la base des enquêtes.
L’affaire a jeté une ombre profonde sur la politique autrichienne depuis le départ de Kurz. par des personnalités de l’administration Kurz à certaines des personnalités commerciales les plus puissantes d’Autriche en échange d’un soutien politique. L’un des plus proches confidents politiques de Kurz, Thomas Schmid, est devenu témoin de la couronne en octobre dernier.
Des dizaines de hauts fonctionnaires, politiciens et hommes d’affaires ont déjà été désignés comme suspects.