Joel Anokye est le premier stagiaire à temps plein de la Kurt Geiger Business by Design Academy, une initiative lancée l’année dernière par la marque britannique de chaussures et d’accessoires pour soutenir les jeunes talents sous-représentés qui entrent dans l’industrie de la mode. Anokye était l’une des 20 participantes à la première édition du cours de commerce, qui l’a placée directement sous l’aile de l’équipe de Kurt Geiger pendant sept mois.
Suite au succès considérable du cours pilote, l’académie se prépare désormais à un éventuel agrandissement et à un nouveau groupe de participants pour la deuxième édition. L’initiative est née de la Kurt Geiger Kindness Foundation, une organisation à but non lucratif créée il y a maintenant trois ans et qui remonte aux activités de la marque au début de la pandémie, lorsqu’elle a été confrontée à une faillite soudaine.
« Nous ne voulions pas partir tranquillement », a déclaré Neil Clifford, PDG de Kurt Geiger, décrivant l’ambiance de l’époque à FashionUnited. Les dons caritatifs ont semblé être la première réaction : Kurt Geiger a ensuite fait don de milliers de chaussures, de sacs à main et de cartes-cadeaux à diverses institutions.
Deux ans plus tard, cela semble avoir entraîné un changement d’attitude durable et généralisé de la marque. « Nous avions le sentiment que [dieser Zeitraum] « a vraiment changé la culture de l’entreprise », a déclaré Clifford. « Nous avons senti plus d’engagement et le roulement du personnel avait diminué. Nous avions l’impression d’avoir fait quelque chose de bien et nous voulions que cela continue ainsi. Nous avons voulu garder « bienveillance » comme mot dans nos valeurs, aux côtés de « créativité » et de « Londres ». [wo das Unternehmen seinen Sitz hat, Anm. d. Verf.]. Ce sont des choses dont nous parlons tout le temps.
Cela a commencé lorsque Kurt Geiger a étendu sa nouvelle façon de penser à ses relations avec ses clients et a récompensé leur fidélité par des dons caritatifs. Mais Kurt Geiger cherchait également une manière plus concrète d’aider les jeunes à surmonter les obstacles qui les empêchent d’accéder au monde créatif. De tels efforts avaient déjà abouti à la création d’un « Conseil de la jeunesse » composé de 10 membres, composés d’individus qui avaient surmonté des obstacles pour finalement percer dans un domaine créatif. Elle a été suivie par la Kindness Foundation, qui a soutenu les projets de Kurt Geiger et a fourni à l’entreprise un espace permanent pour mener des actions caritatives sous la direction d’un conseil d’administration indépendant.
L’Académie cherche à réduire les obstacles à l’éducation et à l’emploi
Combiné avec des bureaux vides (résultat du télétravail de plus en plus populaire), une équipe d’experts disponibles comme mentors à temps plein et une entreprise plus stable financièrement, cela a conduit à la création de la Business by Design Academy, un cours interne destiné chez les 18-20 ans qui ne disposent pas des qualifications traditionnelles, du réseau industriel et des ressources financières généralement utiles pour entrer dans l’industrie de la mode. Dirigée par Sophia Johnson, la structure du cours vise volontairement à offrir une vision alternative et modernisée de la formation orientée vers les besoins et les désirs des futurs salariés tout en créant un lien direct entre étudiants et employeurs.
« Il ne s’agit pas seulement de concevoir des chaussures ou de travailler dans le marketing », commente Clifford. « Ce n’est pas si serré. Il s’agissait d’équilibrer la réalité de l’art et de la science, car c’est le genre d’entreprise qu’est Kurt Geiger : beaucoup de données, d’études, de planification et puis beaucoup de créativité, de design, de marketing. Les entreprises intelligentes sont celles qui peuvent mélanger ces deux choses dans un cocktail qui fait que les consommateurs aiment ce que nous faisons et que nous gagnons un peu d’argent dans le processus. Nous souhaitions un large éventail d’enseignements, de compréhension et de développement pour les jeunes autour des arts et des sciences, c’est donc ce que nous avons fait.
Pour le nouveau stagiaire Jeol Anokye, le transfert complet de connaissances et de compétences a été crucial pour son expérience pendant le cours. « Je voulais vraiment essayer de nouvelles choses et absorber autant d’informations que possible », a-t-il déclaré à FashionUnited.
« J’ai développé un vif intérêt pour des sujets tels que la conception de chaussures, le marketing des médias sociaux, la finance et la vente en gros, qui étaient complètement nouveaux pour moi. » Il ajoute que même s’il avait une compréhension générale des médias sociaux en raison de son expérience en création de contenu, le La participation à l’académie lui a permis d’approfondir les aspects techniques. « Les facteurs les plus importants que j’ai appris étaient le design, le marketing sur les réseaux sociaux et le coaching de vie », note-t-il.
Avant l’académie, Anokye avait lancé sa propre entreprise de t-shirts à l’âge de 16 ans, et même si cela lui avait déjà donné un aperçu de l’industrie de la mode, il s’est rendu compte que passer des vêtements aux chaussures était une « perspective complètement différente ». . « Concevoir des chaussures est certes plus difficile que concevoir des t-shirts, mais c’est aussi plus gratifiant lorsque le projet se concrétise », explique-t-il. « Il faut réfléchir beaucoup plus à la construction, aux matériaux, aux coutures et à l’esthétique. Le véritable défi consistait à intégrer les croquis dans les programmes de conception numérique, ce qui était également nouveau pour moi.
Sept diplômés repris par Kurt Geiger après l’obtention de leur diplôme
«J’ai eu un mentor qui m’a guidé tout au long du processus, en particulier lorsque je travaillais sur mon premier projet – les toboggans de piscine SS25», explique Anokye. « Même si je n’ai aucune expérience dans le domaine des affaires ou de la mode, l’équipe m’a donné le sentiment de faire partie de la famille et la transition s’est très bien déroulée. L’équipe m’a également donné l’espace et le temps nécessaires pour demander des commentaires, apprendre de mes erreurs et grandir. Anokye ajoute que le plus grand obstacle qu’il a dû surmonter était de ne pas croire en lui-même au début du processus. Un doute qu’il a finalement pu surmonter avec l’aide de l’équipe de l’académie, qu’il qualifie de « partenaires responsables ».
Il était clair qu’Anokye avait déjà envie de travailler dans la mode, reflétant ce que Clifford et l’équipe recherchaient chez leurs candidats. «Nous avons besoin de passion et d’amour pour la mode», déclare Clifford, décrivant les personnes recherchées par l’équipe. « Nous avons besoin de personnes qui ont l’ambition et l’envie de s’immerger dans ce monde dans lequel nous évoluons. Nous pouvons leur transmettre des compétences, des connaissances et de l’expérience, mais la passion et l’ambition sont difficiles à enseigner. C’est donc le genre de personne que nous recherchons. »
Ce processus de sélection s’est également avéré fructueux une fois le cours terminé : au total, sept participants ont été recrutés par Kurt Geiger, Anokye ayant obtenu l’une des places en tant que « gagnant ». L’embauche de ces nouveaux employés sous le nom de Kurt Geiger contribue à la conviction de Clifford que l’inclusion de ces personnes dès le départ contribuera à « changer l’entreprise pour le mieux ». « Plus nous pouvons embaucher de jeunes, mieux c’est. Cela nous donnera une main-d’œuvre encore plus fidèle, car si les gens viennent d’en bas, ils nous aimeront encore plus », explique-t-il, ajoutant que l’élimination du processus de recrutement traditionnel est essentielle pour apporter un réel changement.
L’académie est restée jusqu’à présent une « affaire londonienne », en grande partie à cause de problèmes d’infrastructure, mais il est prévu d’étendre le cours à l’international grâce à une version numérisée. Pour l’instant, ces projets restent concentrés sur les États-Unis, le marché nord-américain ayant dépassé le Royaume-Uni en tant que plus grande région financière de Kurt Geiger. Les détails spécifiques de l’expansion doivent encore être déterminés, septembre 2025 étant considéré comme une date possible pour un lancement numérique aux États-Unis. Entre-temps, la Kindness Foundation a déjà établi des liens dans le pays et signé trois nouveaux partenaires caritatifs locaux. Cette nouvelle coïncide avec l’ouverture de quatre nouveaux magasins Kurt Geiger et souligne l’importance des États-Unis en tant que marché de détail clé.
Selon Clifford, la responsabilité de Kurt Geiger et de l’Académie s’étend au-delà de cela. « Le commerce de détail est le plus gros employeur au Royaume-Uni, en particulier pour les jeunes. « En tant qu’industrie, nous avons donc la grande responsabilité de réfléchir à la manière dont nous pouvons aider les jeunes, car nous en avons beaucoup et ils sont avec nous avant même de savoir ce qu’ils veulent faire. » Kund Le programme de fidélité interne « Kurt Cares » est financé, ce qui signifie que plus les clients achètent, plus d’argent peut être investi dans l’initiative.
Dans ses remarques finales, Clifford a déclaré : «[Die Akademie] est la chose la plus compliquée et la plus audacieuse que nous ayons jamais faite. Mais je pense que la pandémie nous a montré que nous devons être audacieux et faire quelque chose qui fait la différence parce que les clients le ressentent. Et c’est une belle histoire que nous pouvons soutenir. C’est super. Le gouvernement ne peut pas tout faire. Je pense qu’il existe de nombreuses possibilités d’adopter une approche plus moderne, plus engageante et plus ciblée en matière d’emploi, d’enseignement et d’éducation.
Pour Anokye, cette expérience lui a ouvert de nouvelles possibilités pour son avenir puisque le stage pourrait également se transformer en offre d’emploi vers la fin. Lorsqu’on lui a demandé quels étaient ses projets, il a répondu : « Je me suis toujours considéré comme un entrepreneur de mode. Mais pour le moment, je veux vraiment prendre plaisir à apprendre et maîtriser toutes les compétences possibles. Il y a une citation – « tous les enseignants sont encore des apprenants » – que j’aime beaucoup. Je suis déterminé à 100 % à explorer mon propre label à l’avenir, mais au cours des prochaines années, je souhaite surtout continuer à apprendre, grandir et poser mes bases. C’est la chose la plus importante pour moi en ce moment, afin que je puisse affirmer en toute confiance que ce sont les compétences certifiées que je peux offrir à une entreprise.
Cet article a été initialement publié sur FashionUnited.uk. Certaines parties de l’article ont été traduites à l’aide d’un outil linguistique d’IA. Edité par Simone Preuss.