Sous Erik ten Hag et Alfred Schreuder, il n’a jamais été incontesté à l’Ajax, mais sous John Heitinga, Mohammed Kudus a toujours été autorisé à commencer. Le Ghanéen, auteur du but vainqueur du match de coupe KNVB contre le FC Twente (0-1) jeudi, se sent enfin en confiance, même s’il n’évolue pas à son poste de prédilection.
Où aimerait-il le plus jouer ? « Ma préférence va toujours au milieu de terrain central », répond Kudus. « Mais partout où je joue, je donne tout pour l’équipe », ajoute-t-il rapidement. « J’ai les qualités pour jouer à plusieurs postes. »
Après milieu de terrain, attaquant et surtout banc de touche, Kudus, 22 ans sous Heitinga, est l’ailier droit de l’Ajax. Il a marqué contre Excelsior, a donné une passe décisive contre le SC Cambuur et est devenu vainqueur du match contre Twente avec son but à la soixante-dixième minute.
Heitinga a pris la parole après un « moment de génie ». « Kudus est un joueur qui peut toujours faire quelque chose de spécial, comme cela s’est encore produit ce soir », a déclaré l’entraîneur de l’Ajax.
« Il n’y a aucune restriction »
Kudus, à son tour, dit qu’il est reconnaissant envers l’entraîneur pour la confiance et la liberté. « Le poste d’avant droit est nouveau pour moi, mais c’est un endroit agréable. Je peux jouer librement », dit-il.
« L’entraîneur me permet de le remplir comme je veux, sans restriction. Je peux parfois venir du milieu de terrain, ce qui rend difficile la défense de l’adversaire. Et les chances de gagner sont plus grandes. C’est de cela qu’il s’agit. »
La victoire sur Twente était déjà la troisième victoire consécutive pour l’Ajax, qui a retrouvé sa place après le limogeage de Schreuder. « Le football a des hauts et des bas », explique Kudus. « Maintenant, les choses vont bien, nous nous battons toujours sur trois fronts. Mais nous en sommes loin. Nous pouvons faire mieux que ce que nous avons montré ces dernières semaines. »
Avec Feyenoord, PSV, FC Utrecht, sc Heerenveen, De Graafschap, ADO Den Haag et Spakenburg, l’Ajax fait partie des clubs qui participeront au tirage au sort des quarts de finale du tournoi de coupe samedi soir.
Uitslagen achtste finales KNVB-beker
- AZ-FC Utrecht 1-2
- De Graafschap-De Treffers 3-0
- NAC Breda-sc Heerenveen 1-2
- PSV-FC Emmen 3-1
- Spakenburg-Katwijk 1-1 (Spakenburg w.n.s.)
- Feyenoord-NEC 4-4 (Feyenoord w.n.s.)
- FC Twente-Ajax 0-1
- ADO Den Haag-Go Ahead Eagles 1-0