Énorme surprise dans la course en ligne féminine : l’Américaine Kristen Faulkner a profité de l’hésitation tactique des favorites et a remporté la victoire olympique. Marianne Vos et la star Lotte Kopecky ne sont restées que l’argent et le bronze.
93 coureurs du monde entier ont pris le départ de la course au pied de la Tour Eiffel à 14 heures précises. Après la victoire olympique de l’Autrichienne Anna Kiesenhofer en 2021, l’objectif était de retrouver la reine du cyclisme de Paris en 2024. La championne du monde belge Lotte Kopecky est entrée dans la course en tant que grande favorite ; ses concurrentes les plus fortes étaient Demi Vollering et Lorena Wiebes, toutes deux originaires des Pays-Bas.
Du point de vue allemand, la spécialiste des classiques Liane Lippert devrait avoir les meilleures perspectives – du moins c’est ce qui était supposé. Le champion d’Allemagne de 2022 et 2023 s’est récemment remis en forme à temps après avoir subi une fracture de stress cet hiver.
Les athlètes avaient 158 kilomètres difficiles devant eux ; on s’attendait généralement à ce que la décision soit prise dans les 50 derniers kilomètres, où la montée vers Montmartre serait également prévue à trois reprises sur un circuit qu’il faudrait ensuite parcourir trois fois. fois autour du centre de Paris.
Les sœurs Hashimi d’Afghanistan ouvrent courageusement la voie
Tout a donc commencé comme tous les experts l’espéraient : les favoris se sont d’abord retenus. Au lieu de cela, une demi-douzaine d’étrangers ont fait la une des journaux. Parce qu’ils se sont détachés du peloton en échappée et ont rapidement eu cinq bonnes minutes d’avance sur les favoris. Curieusement, parmi elles se trouvent deux titulaires afghanes, les deux sœurs Hashimi, Yulduz et Fariba.
Les deux sœurs – qui ont grandi dans une province du nord de l’Afghanistan – ont quitté leur pays d’origine en 2020 après l’arrivée au pouvoir des talibans et ont trouvé un nouveau foyer dans le nord de l’Italie avec l’aide de leur amie, l’ancienne championne du monde italienne Alessandra Cappellotto. Avec le soutien d’entraînement de Cappellotto, elles se sont rapidement améliorées et se sont qualifiées pour Paris 2024 lors d’une course organisée en Suisse pour les 50 cyclistes afghanes vivant en exil en 2022.
A 60 km de l’arrivée – les premières attaques rendent la course difficile
Mais à 60 kilomètres de l’arrivée, la retenue dans le peloton était terminée. L’ancienne championne des Pays-Bas Marianne Vos – championne olympique à Londres en 2012 – a ouvert la phase chaude de la course avec plusieurs attaques, qui ont été suivies par diverses attaques d’autres coureurs. L’objectif était éventuellement de créer une chance de s’échapper en solo, ou bien au moins de rendre la course plus rapide et donc plus difficile.
Pour les dirigeants, cela signifie aussi que leur fuite était bientôt terminée. A 47 kilomètres de l’arrivée, Fariba Hashimi, qui avait tenté de s’échapper en duo avec la Biélorusse Hanna Tserakh, a également été rattrapée.
Groupe leader avec Lippert à Montmatre
Dans la première montée vers Montmatre, Liane Lippert s’est également montrée en tête. Le joueur de 26 ans faisait partie d’un groupe de neuf premiers, qui comprenait également Marianne Vos et l’Italien Elias Longo Borghini. Lotte Kopecky, qui avait récemment été stoppée par une chute dans le peloton, a rapidement rattrapé son retard dans un sprint intermédiaire en solitaire.
Vollering et Wiebes n’y sont pas parvenus – les deux Néerlandaises rapides ont alors désespérément tenté de créer un groupe de poursuite pour revenir à nouveau.
Trois Britanniques dans le groupe de tête
Au front, les Britanniques en particulier avaient développé une excellente position de départ : elles étaient trois dans le groupe de dix, ce qui créait d’énormes opportunités tactiques. Tandis qu’Elizabeth Deignan donnait le ton à l’avant, Georgi Pfeiffer et Anna Henderson ont su se ménager à l’arrière.
Au deuxième passage devant la basilique du Sacré-Cœur, la retenue d’Henderson était terminée. Le joueur de 25 ans de l’équipe Jumbo Visma a osé attaquer et s’est effectivement détaché de quelques mètres. Kopecky a suivi, tout comme Georgi Pfeiffer. Cette attaque a coûté tellement d’énergie à Henderson qu’elle a ensuite complètement perdu le contact avec le groupe de tête – tout comme sa coéquipière Deignan – les Britanniques avaient pour l’instant dilapidé leur avantage tactique.
A 20 km de l’arrivée – Lippert doit abandonner
A 20 km de l’arrivée, les femmes restantes du groupe de tête se regardèrent et le rythme baissa. Henderson et Deignan sont revenus et surtout : depuis l’arrière, la meilleure sprinteuse du peloton, Lorena Wiebes, a réduit son écart – elle n’était qu’à 30 secondes du groupe de tête. Amer du point de vue allemand : c’est précisément dans cette phase que Liane Lippert a perdu ses forces – elle a pris du retard.
C’est devenu de plus en plus excitant : soudain, la Hongroise Blanka Vas et Marianne Vos, 37 ans, étaient en tête – 20 secondes devant les autres. Mais il fallait se méfier de Lotte Kopecky. De son côté, elle s’éloignait d’un groupe de plus en plus effrité. Lors de la troisième ascension vers le Sacré-Cœur, Kopecky et l’Américaine Kristen Faulkner n’étaient qu’à six secondes du duo de tête.
Faulkner profite des hésitations des grands
Mais maintenant, c’est devenu plat – Vas et Vos avaient déjà montré leurs atouts ici. Et cette fois aussi, ils maintinrent à distance le duo poursuivant. Mais uniquement jusqu’à la Seine, à trois kilomètres de l’arrivée. Ensuite, tous les quatre ont voyagé ensemble et se sont battus entre eux pour les trois médailles.
Vos et Kopecky se regardèrent et Kristen Faulkner profita de ce moment. Elle s’est éloignée et les autres sont restés sur place. Ni Kopecky ni Vos n’ont réagi et ont laissé le starter américain rouler. Et elle a été la première à franchir la ligne d’arrivée, en riant presque d’incrédulité. Les trois autres ont sprinté pour l’argent et le bronze – la photo finish l’a montré : Vos avait une largeur de pneu devant Kopecky et a remporté l’argent. Le malheureux hongrois Vas est reparti les mains vides.