La Tchèque Barbora Krejcikova s’impose à Wimbledon. Ce faisant, elle réalise le plus grand souhait d’elle-même et de son défunt mentor Jana Novotna.
C’est un moment qui reste gravé dans l’âme collective du tennis : Jana Novotna, en sanglotant, pose sa tête sur l’épaule de la consolatrice duchesse de Kent. Manqué de nerfs en cette chaude journée d’été, tel fut le résumé du 3 juillet 1993 à Londres.
Novotna, l’attaquante talentueuse aux coups élégants, a mené 4-1 contre Steffi Graf dans le troisième set de la finale de Wimbledon. Mais après une double faute, le désastre commence. Novotna envoyait des smashs dans le filet et ses volées, jusqu’alors jouées avec une confiance somnambulique, finissaient parfois à un demi-mètre du terrain.
Graf a renversé la situation, a gagné 6:4 et a ensuite pu remporter un cinquième titre à Wimbledon. Mais ce qui reste en mémoire, ce sont les larmes de Novotna. Elle resta là un long moment, la tête enfouie sur l’épaule de la duchesse. S’en est suivi un très long dialogue pour les sobres cérémonies de remise des prix à Wimbledon. Ce n’est que cinq ans plus tard que le rêve de Novotna de remporter le titre à Wimbledon s’est réalisé.
Ina Kast, Sportschau, 13 juillet 2024 19h57
À la porte d’entrée de Novotna
Barbora Krejcikova se tenait également aux portes de Novotna avec un tel rêve. C’était en 2014 – et Krejcikova cherchait un mentor, quelqu’un pour la soutenir dans son cheminement vers une carrière professionnelle. Krejcikova a écrit une lettre à son célèbre compatriote. Krejcikova a demandé qu’elle jouait au tennis et se demandait ce qu’elle devait faire.
Novotna et Krejcikova se sont donné rendez-vous pour s’entraîner ensemble. Ça a cliqué. Dès lors, Novotna a agi en tant que supportrice, formatrice et amie maternelle jusqu’à sa mort en 2017. Aujourd’hui, dix ans après cette rencontre fatidique, Krejcikova fait également partie du club exclusif des vainqueurs de Wimbledon. Elle risquait également de trébucher alors que cela comptait vraiment ce samedi-là.
Krejcikova garde son sang-froid en finale
Elle n’avait cédé qu’un seul point sur son propre service dans ce troisième set. Krejcikova menait 5-4 lors de la finale de Wimbledon 2024, à seulement une victoire de service réussie de son premier titre. Mais ensuite les nerfs sont revenus. Sa dernière adversaire, Jasmine Paolini, a soudainement eu deux balles de break.
Krejcikova a vacillé, mais elle n’est pas tombée. Au final, la Tchèque de 28 ans a converti sa troisième balle de match. Après avoir serré Paolini dans ses bras au filet, elle a laissé la foule la célébrer tout en pointant son doigt vers le ciel. Le même geste que lors de sa première victoire en Grand Chelem à Roland-Garros 2021, un salut affectueux au ciel pour Novotna.
Personnalité sans prétention
Le jeu de Krejcikova est aussi simple que sa personnalité. Mais c’est quelqu’un qui sait choisir ses mots. C’est également le cas lorsqu’elle parle de Novotna : « Tout ce qui s’est passé après notre rencontre a changé ma vie« , a rapporté Krejcikova rétrospectivement et a ajouté : « Quand j’étais trop vieux pour les juniors, je ne savais pas quoi faire. Dois-je m’orienter vers une profession libérale ou commencer un apprentissage ? Jana m’a convaincu de devenir professionnelle.«
Peu avant sa mort en 2017, Novotna avait quelques conseils à donner à Krejcikova, qui se débattait encore sans succès, comme elle l’a révélé : « Elle m’a dit d’aimer le tennis et d’essayer de gagner un tournoi du Grand Chelem. Je l’ai fait à Paris, c’était un moment incroyable. Mais je n’aurais jamais pu imaginer détenir le même trophée que Jana en 1998.«
Discret sur le terrain et devant la presse
Ce qui a conduit Krejcikova à son succès n’est pas évident à première vue, comme c’est le cas pour d’autres joueuses. Il n’y a pas un seul coup que vous reconnaîtriez parmi des centaines, comme le coup droit de la gagnante de longue date Iga Swiatek ou le service de la double vainqueur de l’Open d’Australie Aryna Sabalenka. Le joueur de 28 ans a un swing extrêmement élégant.
Regarder Krejcikova bouger pendant de longs échanges rappelle inévitablement des souvenirs de Miloslav Mecir, le joueur de classe mondiale des années 1980, qui se glissait silencieusement sur le terrain et méritait le surnom de « Le gros chat » Il appartenait également à la catégorie des discrets à cette époque et pourtant, il était avant tout respecté et vénéré par ceux qui gagnaient leur argent en jouant au tennis.
Même dans le tennis professionnel féminin d’aujourd’hui, il existe des stars plus éblouissantes que Barbora Krecikova. Même dans les interviews et les conférences de presse, il y a rarement des paillettes. Vos réponses sont sobres, réfléchies. Elle n’a éclaté qu’une seule fois en conférence de presse après sa victoire samedi. Lorsqu’on lui a demandé si la réalité pouvait rivaliser avec le rêve de gagner Wimbledon, elle a levé les bras et a crié : « C’est tellement mieux !«
Krejcikova a certainement l’expérience de remporter des titres majeurs. Elle a déjà remporté autant de tournois du Grand Chelem en simple que sa compatriote Petra Kvitova. Elle peut remporter un total de douze titres dans les quatre tournois majeurs, car en plus de ses victoires en simple, elle possède également des titres dans sept doubles et trois compétitions mixtes. Un nombre extrêmement impressionnant, même si les titres en double et en double mixte disparaissent aux yeux du public comme le gazon de la ligne de fond du Center Court de Wimbledon.
Une victoire à la mémoire du mentor Novotna
Cependant, c’est surtout ce titre individuel de 2024 qui restera dans les mémoires également en raison des minutes qui ont suivi la célébration du vainqueur sur le terrain. Car le protocole de Wimbledon stipule que le vainqueur pose pour une séance photo devant le tableau des vainqueurs avec la présidente du All England Lawn & Tennis Club, Deborah Jevans.
Jevans et Krejcikova se sont échangé quelques mots. Jevans a ensuite pointé du doigt le nom derrière l’année 1998 : J. Novotna. La version de Barbora Krejcikova était enfin terminée. Pendant des minutes, elle versa des larmes, enfouissant son visage dans une main, l’autre serrant fermement le trophée du vainqueur, le Venus Rosewater Dish.
Lorsqu’on lui a demandé ce qui lui passait par la tête à ce moment-là, Krejcikova a répondu : « La seule pensée était que Jana me manquait. Je pense qu’elle serait vraiment fière que nous soyons tous les deux sur la même plaque.« Krejcikova avait probablement raison à ce sujet en ce jour doré.