Ils ont joué aux côtés des plus grands footballeurs de leur époque. Mais qui a été le meilleur coéquipier de Per Mertesacker et Christoph Kramer ? La réponse est surprenante.
Per Mertesacker et Christoph Kramer forment actuellement un duo d’experts lors des championnats d’Europe à domicile sur ZDF. Les deux hommes ont célébré ensemble leur plus grand succès footballistique il y a dix ans. En 2014, ils sont devenus champions du monde à Rio avec l’équipe DFB de l’entraîneur Joachim Löw.
Au cours de leur longue et fructueuse carrière, ils ont côtoyé de nombreux joueurs exceptionnels sur le terrain de football. Lorsqu’on leur demande dans le podcast « Phrasenmäher » quel est le plus grand talent avec lequel ils ont jamais partagé le pitch, ils répondent par un seul et même nom : Philipp Lahm.
Mais pourquoi le capitaine de l’équipe championne du monde ? « Donc, je ne sais pas comment vous le voyez. J’ai joué un corner (5 contre 2) avec Philipp Lahm. C’était incroyable. Je n’ai jamais rien vu de tel auparavant », dit Kramer à propos de son ancien coéquipier.
Mertesacker est également enthousiasmé par les compétences footballistiques de Lahm : « C’était tellement incroyable. Lors de ma première séance d’entraînement avec l’équipe nationale, où je pensais avoir le ballon en toute sécurité. Il était devant moi et personne d’autre ne pouvait l’obtenir. D’une manière ou d’une autre, il s’est mis en travers de mon chemin. » Ensuite, le joueur de 39 ans entre dans les détails : « Il était si rapide – mentalement et avec ses pieds. C’était incroyable. Et dans le jeu aussi. Il jouait souvent à côté de moi et on pouvait toujours lui donner le ballon. Même sur courte distance. Il a toujours trouvé une solution.
Kramer se souvient : « Quand j’ai rejoint l’équipe nationale, je pensais à un ‘niveau fou’. Je ne le savais pas. J’avais joué en deuxième division un an auparavant. C’étaient vraiment des héros de mon enfance. Mais ce que Philipp Lame y a joué – fou. »
Même si le duo d’experts explique sa réponse, la mention de Lahm est quelque peu surprenante. L’équipe championne du monde comptait à elle seule des techniciens de haut niveau en la personne de Mesut Özil, Toni Kroos et Mario Götze. Et Mertesacker a joué aux côtés de Thierry Henry, entre autres, à Arsenal – historiquement parlant, pas mal non plus.