Le directeur général des activités de KPMG aux Émirats arabes unis a tenu des réunions en face à face avec des clients clés dans le but de renforcer la confiance dans l’entreprise après des semaines de troubles liés à sa direction et à des plaintes concernant la gouvernance.
Nader Haffar, responsable de KPMG Lower Gulf depuis 2018, et d’autres hauts dirigeants du cabinet ont tenu les réunions et envoyé des lettres aux principaux clients après que le Financial Times a révélé que des partenaires principaux avaient quitté l’entreprise après avoir soulevé des inquiétudes concernant la gouvernance interne.
Les réunions avec les clients ont été signalées dans une note interne envoyée au personnel, vue par le FT, qui a également conseillé les 1 300 employés de l’entreprise sur la façon d’aborder les « points de discussion » avec les clients s’ils soulevaient des questions sur les récentes turbulences de l’entreprise.
La note a été envoyée la semaine dernière par Talal Cheikh Elard, responsable des clients et des marchés, à tout le personnel de KPMG Lower Gulf.
Cheikh Elard est le beau-frère de Haffar et certains partenaires principaux ont exprimé leur inquiétude face à la récente tentative du directeur général de donner à son parent un rôle plus puissant. Ces associés principaux ont ensuite été contraints de quitter l’entreprise.
Haffar a également été accusé d’avoir profité de la faiblesse de la gouvernance de KPMG Lower Gulf pour prolonger son mandat de cinq ans supplémentaires par le biais d’élections à court terme et sans candidat de l’opposition. Pendant ce temps, des dénonciateurs se sont plaints à KPMG International du comportement intempérant de Haffar et de Cheikh Elard.
La semaine dernière, KPMG Lower Gulf a annoncé qu’il engagerait un cabinet d’avocats pour procéder à un examen de sa gouvernance et superviser une nouvelle élection au poste de directeur général et de président. Haffar a confirmé qu’il se présentera à cette élection.
KPMG Lower Gulf a refusé de confirmer s’il publierait les conclusions de l’examen de la gouvernance.
KPMG Lower Gulf sert 3 400 clients, selon les chiffres cités par Haffar au personnel. Ils comprennent Dubai World, une société d’investissement qui agit pour le gouvernement de Dubaï, et Majid Al Futtaim Group, un conglomérat immobilier et de vente au détail émirati. Le cabinet conseille également les fonds souverains ADQ et Mubadala Investment Company, ainsi que la Abu Dhabi National Oil Company.
Certains partenaires actuels et anciens ont déclaré que la reprise des élections risquait d’être une farce. Le souci est que tout individu qui s’oppose à Haffar pourrait rapidement être évincé s’il perd et que des challengers potentiels crédibles sont déjà partis.
Haffar a déclaré au personnel de KPMG Lower Gulf que les « candidats éligibles » du partenariat actuel seraient invités à se présenter contre lui. L’entreprise a refusé de répondre aux questions sur les partenaires qui seraient considérés comme éligibles ou sur qui déciderait des noms à inclure dans le bulletin de vote. Il n’a pas révélé le moment de l’élection.
« Notre gouvernance et nos valeurs sont un élément essentiel de qui nous sommes, et nous prenons très au sérieux toutes les questions soulevées concernant leur rigueur », a déclaré KPMG Lower Gulf, ajoutant qu’il « embrasserait tous les changements dont nous avons besoin pour garantir que notre entreprise offre le meilleur pour nos collaborateurs, nos clients et la société au sens large ».
Il a déclaré que son conseil d’administration avait accepté une demande de Haffar d’organiser une nouvelle élection et que Haffar avait entre-temps le « soutien total » du conseil d’administration en tant que leader.
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