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KPMG a gelé les salaires d’environ 12 000 employés au Royaume-Uni, alors que le climat économique morose pèse sur la demande pour ses services dans l’ensemble de l’entreprise.
Les patrons du cabinet comptable Big Four ont déclaré au personnel de ses quatre divisions ces dernières semaines qu’ils ne bénéficieraient pas d’augmentation de salaire cette année à moins d’être promus, selon des sources proches du dossier.
Cette décision intervient quelques semaines seulement après que KPMG – dont les partenaires britanniques ont gagné en moyenne 717 000 £ l’année dernière – a lancé une nouvelle série de suppressions d’emplois et gelé les salaires dans sa branche de conseil en transactions suite à un ralentissement prolongé des négociations.
Les employés des Big Four – Deloitte, EY, KPMG et PwC – bénéficient d’une augmentation de salaire la plupart des années. L’inflation au Royaume-Uni s’est établie à 4,6 pour cent en octobre, ce qui signifie qu’un gel entraînera des réductions de salaires réels.
Les primes seront également réduites, le personnel des 2.900 collaborateurs du département fiscal et juridique de KPMG recevant 55 pour cent du montant total qui aurait pu être payé, a indiqué une source proche.
Le gel des salaires n’affectera pas le personnel diplômé et apprenti de l’entreprise, selon des sources proches du dossier.
Le chiffre de 12 000 comprend les employés qui ont droit à des augmentations de salaire car ils passeront automatiquement à une tranche supérieure en fonction de l’ancienneté sans promotion officielle – comme c’est la norme dans les Big Four. Les associés de KPMG seront largement à l’abri du gel des salaires puisque plus de la moitié des bénéfices de l’entreprise seront partagés plutôt que de percevoir un salaire au Royaume-Uni.
Cette décision constitue le dernier exemple en date de sociétés d’expertise comptable et de conseil qui se serrent la ceinture dans un contexte de marché difficile.
Cependant, le gel des salaires s’étendant désormais au-delà de l’équipe de conseil en transactions de KPMG et à l’ensemble de l’entreprise, cela suggère que les unités qui sont généralement plus résilientes en cas de ralentissement économique, comme la fiscalité, ont également été affectées par cet environnement difficile.
Dans un message vidéo préenregistré envoyé ce mois-ci, les responsables des activités fiscales et juridiques de KPMG ont déclaré au personnel que la décision de geler les salaires avait été prise en raison de « l’incertitude du marché » persistante et après que la division n’ait pas atteint son objectif de chiffre d’affaires pour son exercice 2023. » a déclaré un initié.
Les quatre métiers du cabinet sont l’audit, le conseil, le conseil en transactions ainsi que le droit fiscal et juridique.
Les quatre grandes entreprises ont annoncé des programmes de licenciement ces derniers mois. PwC a déclaré à ses 25 000 salariés britanniques qu’il fallait s’attendre cette année à des augmentations de salaire et des primes moindres, voire à des gels potentiels en raison des conditions « difficiles » du marché.
KPMG cherche à redorer son image après avoir reçu plusieurs amendes réglementaires pour son implication dans des scandales d’entreprises très médiatisés, notamment une amende record de 21 millions de livres sterling en octobre pour des échecs dans l’audit de l’entreprise gouvernementale Carillion, qui a fait faillite.
En incluant ses partenaires, KPMG emploie 17 000 personnes au Royaume-Uni, dont environ 3 000 diplômés ou apprentis sous contrat de formation. L’entreprise a déclaré avoir promu 950 employés lors de sa dernière série de promotions.
KPMG a déclaré : « Pour attirer et retenir les meilleurs talents, nous évaluons nos salaires chaque année pour rester compétitifs et nous continuons d’investir dans nos collaborateurs. Compte tenu du ralentissement de la demande du marché cette année, toute augmentation de salaire a donné la priorité à ceux qui ont été promus.
«Cette année, nous récompenserons les collègues éligibles pour leurs efforts par une prime. Toutefois, compte tenu de l’environnement économique et du marché difficile, ce chiffre sera inférieur à celui des années précédentes.