Grâce à Femke Kok, les Pays-Bas dominent désormais le 500 mètres féminin. La patineuse de 23 ans a prolongé son titre mondial à Calgary, vendredi, avec une course presque parfaite. « J’ai regardé le record du monde hier pour voir comment cela devrait être fait. »
Une demi-heure avant les 500 mètres de Kok, Gerard van Velde constate que le champion en titre devient de plus en plus nerveux. L’entraîneur de la Team Reggeborgh tente d’apaiser la tension en s’appuyant sur son propre passé.
« Vous savez, aujourd’hui est un jour spécial », dit Van Velde à Kok. « Parce qu’il y a 22 ans, je suis devenu champion olympique du 1 000 mètres, le 16 février. »
Kok est trop jeune pour avoir vécu consciemment l’expérience légendaire de Van Velde aux Jeux de Salt Lake City. « J’en étais un à l’époque », dit le Frison en riant. « Mais j’ai vu la course plus tard, vous savez. Gérard en a parlé aujourd’hui surtout pour le plaisir. Mais je me suis dit : essayons de garder cette journée spéciale. C’est super que nous ayons réussi. »
Kok réalise son meilleur 500 mètres de tous les temps sur l’Anneau olympique de Calgary. Avec un nouveau record des Pays-Bas de 36,83, elle est bien meilleure que la concurrence. L’écart avec le numéro deux, Min-Sun Kim de Corée du Sud, est de plus de trois dixièmes. Un trou béant dans le sprint.
« J’étais très tendu aujourd’hui, mais aussi très concentré », explique Kok. « J’avais très envie de remporter à nouveau l’or. Juste avant le départ, je pensais : allons-y, je veux vraiment garder ce titre. Et puis j’ai fait un tour parfait. Oui, on peut dire que j’ai atteint mon apogée au bon moment. »
Femke Kok est « restée la même »
Il y a un an, la médaille d’or de Kok en Coupe du monde était une surprise. Les Pays-Bas n’ont jamais eu de champion du monde du 500 mètres. De plus, le coureur de Nij Beets a eu une préparation très difficile à la bataille pour le titre à Heerenveen.
À Calgary, Kok a commencé comme grand favori vendredi. «Cela a rendu les choses assez difficiles», dit-elle. « L’année dernière, personne n’attendait rien de moi. Aujourd’hui, c’était différent. Avant la course, toutes sortes de gens sont venus me voir et m’ont dit que j’allais gagner. Je me suis dit : eh bien les gars, je dois d’abord rouler un moment. » Mais je l’ai accepté. Ne devenez pas fou. J’ai montré que je pouvais bien gérer cette pression. «
Kok a appris de son premier titre mondial. Après cette course en or à Thialf, « pas mal » lui est arrivé. « Plus d’attention médiatique, des choses comme ça. » Mais elle s’empresse de dire : « Sinon, je suis restée la même ».
Elle veut dire par là qu’en dehors de la glace, elle est toujours la vingtaine, modeste et toujours amicale, de Nij Beets. Mais sur la piste, elle parvient à trouver un bouton qui fait d’elle une gagnante.
« Je peux bien changer de vitesse », déclare Kok. « Dès que le départ d’une course se rapproche, je remarque que je ressens de plus en plus d’adrénaline. Ensuite, je sais que je suis dans mon mode course. Et puis tout ce que je veux, c’est gagner. Parfois, ça marche mieux que d’autres. . Mais aujourd’hui, ça s’est bien passé. »
Daan de Ridder is schaatsverslaggever
Daan is in Calgary voor de WK afstanden. Lees hier meer van zijn verhalen.
Kok prend Lee, détenteur du record du monde, comme exemple
Un jour avant son deuxième titre mondial, Kok a regardé la course du record du monde de Lee Sang-hwa dans sa chambre d’hôtel. Le Sud-Coréen a réalisé un temps de 36,36 à Salt Lake City il y a plus de dix ans, un temps légendaire en patinage.
« Lee a ensuite eu le dernier virage intérieur, tout comme moi aujourd’hui », explique Kok. « Alors j’ai pensé : voyons comment cela devrait être refait. »
Lee a toujours été un exemple pour Kok. Aussi parce qu’il y avait peu de coureurs néerlandais de 500 mètres à admirer. « J’ai vraiment vraiment aimé le style de Lee. J’apprends encore d’elle en la regardant rouler. »
Kok entend parfois des gens dire que son style est quelque peu similaire à celui de Lee. « Mais je ne sais pas encore si je me rapproche vraiment d’elle », déclare la Néerlandaise. « Elle était vraiment géniale. »
Avec deux titres mondiaux – un de moins que Lee – le terme « méga bon » semble désormais s’appliquer également à Kok. «Peut-être», dit-elle avec un sourire prudent. « Mais je pense aussi que je peux encore beaucoup m’améliorer. »
Malheureusement, ce contenu ne peut pas être affiché Nous n’avons pas l’autorisation pour les cookies nécessaires. Veuillez accepter les cookies pour afficher ce contenu.