Koepka part en fuite, mais la pluie l’emporte au Masters

De fortes pluies et des températures hivernales le samedi du Masters, qui, à 15h15 heure locale, suspend le jeu et reporte la fin du troisième tour à dimanche. Brooks Koepka continue d’être l’histoire numéro un de ce tournoi alors qu’il poursuit sa marche vers la tête. Le retour de Jon Rahm était attendu, commençant deux coups en arrière. Tous deux se sont tout de suite mérités un coup au trou 2 (par 5), mais le joueur américain a su garder le cap et l’avantage avec des balles toujours flageées, des récupérations (comme du bunker au trou 3, par 3), de beaux putts de loin ( sur 5).

BENNET

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Le joueur espagnol, en revanche, a commencé à perdre du terrain immédiatement après : les mauvais coups sont arrivés (du tee au 4) et les trois putts (au 5) et quand la sirène retentit, l’écart est monté à quatre coups. Sam Bennett, amateur de grands espoirs, perd deux coups mais reste troisième au classement. Patrick Cantlay part de la quatrième place, quatre birdies et un bogey après 13 trous, pour remonter dans le groupe des quarts de finale avec Matt Fitzpatrick (trois birdies avec un arrêt au 12), Collin Morikawa et Viktor Hovland. Pour Koepka, c’est un retour au bon jeu (lui qui entre 2017 et 2019 était le plus fort du monde, capable de remporter quatre tournois majeurs en 23 mois) et à une vie normale après diverses blessures au genou qui l’ont coupé jusqu’en janvier dernier. « J’avais même du mal à sortir du lit, mais je vais bien maintenant », a-t-il déclaré à la veille de la course. « C’est frustrant de voir votre corps ne pas vous permettre de faire les choses que vous voulez, vous créez de mauvaises habitudes et ensuite vous devez les corriger aussi. »

LES BOIS

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Tiger Woods en sait quelque chose, glissant dans le classement sous la pluie, mais il étonne à tous les niveaux et continue d’alimenter un incroyable conte de fées sur le golf. Toujours record avec 23 coupes consécutives. Ce n’est qu’au Masters de 1996 qu’il a encore échoué en tant qu’amateur et maintenant il ajoute cet exploit à son cursus au même titre que Gary Player et Fred Couples (qui, à 63 ans, devient également le plus vieux de l’histoire à jouer le week-end ). Tiger nous a utilisés pour retenir notre souffle. Pour ses super coups qui effleurent souvent le trou, pour les blessures et les accidents qui ont conditionné sa carrière ces dix dernières années, pour l’incertitude de sa présence jusqu’à la dernière seconde. Une vie top secrète, presque rien n’est jamais connu de son état jusqu’à ce qu’il en informe le monde. Jamais une décision n’a été aussi attendue et attendue que l’an dernier à Augusta, où la possibilité de jouer a été pesée jusqu’à la dernière minute. Ce n’est pas le jeu qui est en cause, mais la jambe droite, détruite et presque amputée à peine un an plus tôt dans un accident de voiture. Aucune course au cours des cinq cents derniers jours. Puis il a joué (et bien aussi), passé le cut, boité pendant 72 trous et, incroyable, c’est le putt qui a sabordé ses deux derniers tours : 34 dimanche pour une 47e place au final avec un score de 301 coups (71 -74-78-78). Plus de suspense cette fois. Au bord de la coupe, Tiger a regardé dehors alors qu’il clôturait le deuxième tour avec deux bogeys finaux, après un birdie le 15 qui était de bon augure. Mais le cadeau est venu de son ami Justin Thomas, deux coups manqués en finale, un pour relever le cut et un pour quitter la scène prématurément. Les fans du monde entier vous remercient.

RAPPORTS

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Pendant ce temps, entre une pause et une autre, alors que l’ambiance d’Augusta National maintient ses rythmes calmes et ses bonnes manières impliquant tous ceux qui participent au rituel d’avril, l’occasion d’avoir des joueurs signés par la ligue sur le terrain Saudi LIV Golf est aussi rare qu’elle est intrigant. Augusta National, comme l’a annoncé le président Fred Ridley en décembre dernier, « bien que mécontent et agacé par l’évolution de la situation actuelle, selon la tradition, alignera les meilleurs joueurs du monde, en restant fidèle aux critères de qualification habituels ». L’accent reste sur la course « . Mais c’est aussi une question de relations. Généralement glacial chez ceux qui se retrouvent à retrouver la pelouse ensemble, parfois glacial comme entre Rory McIlroy et Patrick Reed ou indifférent dans le cas de Francesco Molinari qui dit « je ne rentre pas dans le fond des décisions des autres ». Pendant ce temps, cependant, l’étau se resserre autour du cou de ceux qui ont décidé d’emprunter la nouvelle route pavée de dollars saoudiens. Ce n’est pas un problème pour ceux qui ont trouvé la solution de fin de carrière, mais c’est pour ceux qui sont encore au sommet de leur golf. Le cadeau de Pâques pour le DP World Tour est arrivé jeudi avec le jugement en faveur de l’arbitrage en cours depuis l’an dernier, qui confirme la possibilité d’imposer des sanctions à quiconque voudrait s’aventurer dans ses courses. Donc aujourd’hui être membre du LIV, c’est ne pas jouer sur le PGA Tour, ne pas jouer sur le DP World Tour, pas de Ryder Cup, quelques sponsors de longue date perdus en cours de route, disparaissant des écrans TV (couverture TV quasi inexistante) et, last but not least, ne pas avoir accès aux points de classement (non attribués aux quelques courses exhibition du calendrier LIV). Alors ceux qui sont restés au concours à Augusta (18 partants et douze restés au concours) cherchent désespérément des points, car il pourrait s’agir de leur dernier Masters. Hormis Cameron Smith (vainqueur du dernier Open Championship) qui n’a perdu que quatre positions (avant d’entrer LIV deuxième, sixième aujourd’hui), le plus sensationnel est Phil Mickelson (71-425). Et puis Thomas Pieters (35-44), Joaquin Niemann (19-25), Patrick Reed (38-70), Brooks Koepka (19-118). Le champion australien Greg Norman aura le sourire aux lèvres, depuis la salle de contrôle du nouveau parcours voulu par les Saoudiens. Deux de ses garçons, Koepka et Mickelson, sont actuellement dans le top 10. Pendant ce temps, Augusta National confirme le prize money, comme il le fait le samedi : 18 millions de dollars en tout, 3 240 000 au vainqueur, 45 360 au dernier des 50 qualifiés. .