L’international DHB Juri Knorr n’est pas du genre à se la couler douce. La star du Rhein-Neckar Löwen est probablement le joueur de champ le plus important de l’équipe nationale allemande de handball. Knorr est heureux d’assumer ses responsabilités et place sa confiance dans le vent. Il pourrait devenir le facteur X de la Coupe du monde.
Ce n’est qu’à la toute fin d’un long après-midi de handball que Juri Knorr désespérait encore : « Ce n’est pas possible », s’est exclamé le meneur de jeu de l’équipe nationale allemande de handball à Hanovre. Le joueur de 22 ans avait un stylo à la main, pas de ballon et il n’était plus confronté à la défense islandaise aux nombreux bras, mais à un mur d’armes beaucoup plus dense de fans se battant pour l’autographe de Knorr. Et Knorr a écrit et écrit et écrit. Entre-temps, il a affronté les journalistes qui voulaient interroger le joueur de champ probablement le plus important d’Allemagne en ce moment, puis il est retourné au mur des fans. Et a continué à écrire. Continuer.
Avant cela, Juri Knorr, sur qui reposent les espoirs du handball allemand à la Coupe du monde qui débute dans quelques jours, a bien remué les Islandais. Le réalisateur a lancé 13 buts à 33:31 (19:14), a continué à trouver ses coureurs de ligne et peu avant la fin de la première mi-temps a eu une querelle privée avec le gardien islandais Björvin Pall Gustavsson. Sous pression, l’Allemand a lancé le ballon au visage de l’Islandais à bout portant, et Gustavsson a à peine récupéré le ballon par la suite. L’homme du Rhein-Neckar Löwen ne s’est pas laissé déstabiliser, même si le féroce Gustavsson l’a d’abord suivi jusqu’à la ligne médiane et dans les minutes qui ont suivi, il a continué à regarder et à parler.
« Des erreurs incroyablement coûteuses »
Knorr est resté stoïque, a coulé coup après coup – et a ensuite clarifié la situation avec une grande maturité. « Il m’a insulté une ou deux fois. C’est pourquoi j’étais en colère au début, si vous pouvez le dire ainsi », a expliqué Knorr. « Nous avons clarifié cela lors d’une conversation calme à la mi-temps et maintenant tout va bien. Au handball, c’est la façon dont les émotions bouillonnent parfois et je suis parfois là aussi. Cela en fait partie et c’est amusant. »
Les minutes folles à Hanovre sont aussi un symbole : Knorr n’est pas découragé quand ça devient enfumé. Il avait raté l’EM chaos 2022 car il ne voulait pas se faire vacciner. Il a enduré les discussions, y compris les hostilités. « Bien sûr, on a beaucoup écrit sur moi pendant cette période concernant le grand sujet de Corona et bien sûr cela ne m’a pas laissé indifférent. Ensuite, bien sûr, il y a eu la phase difficile avec les lions et pour moi personnellement, il y a bien sûr eu un environnement complètement nouveau. Beaucoup de choses se sont réunies », a expliqué Knorr lors d’un événement médiatique en avril. « Ce n’était pas facile pour moi non plus – la saison en général avec des phases difficiles pour moi et ce n’était pas facile non plus en dehors du terrain de handball. »
C’est fini. Il peut jouer la Coupe du monde. Le règlement exige une vaccination ou le statut récupéré : « Je suis en contact avec le DHB depuis longtemps, nous avons nos accords et tout le monde le sait. Si je devais être dans l’équipe finale de la Coupe du monde, ça parle de lui-même. et j’aurais dû répondre à tous les critères en conséquence », a déclaré Knorr sur « Sky ».
Sa période d’entraînement est désormais terminée, il mène le Rhein-Neckar Löwen en Bundesliga après le départ de l’éternel meneur de jeu de classe mondiale Andy Schmid. Il le fait avec tant de succès qu’après deux années très sombres dans le sport, le double champion est redevenu un prétendant au titre. Avec 117 buts, il est troisième dans la liste des meilleurs buteurs.
Knorr était déjà au point samedi, l’équipe allemande avait longtemps dominé la première partie de la double épreuve – puis perdu malgré une avance de six buts entre-temps. « Il fait un match énorme », a déclaré l’entraîneur national Alfred Gislason, « mais seulement pendant 40 minutes. » Ensuite, comme Gislason l’a dit très ouvertement, « un grand nombre d’erreurs techniques, des erreurs incroyablement coûteuses » ont conduit l’équipe allemande à perdre 30:31. Dans la préparation c’est très énervant, dans un tournoi ça coûte cher. Le capitaine Johannes Golla voit le plus gros chantier de construction avant le début du tournoi dans « garder son calme dans les phases où l’on sort du rythme, avoir un plan sur la façon dont on veut agir et rester calme ». Bien sûr, c’est aussi un ordre tacite pour son propre meneur de jeu.
Knorr avec une « responsabilité extrême »
Beaucoup dépend de Knorr dans cette équipe, qui a toujours eu ses moments pendant des années, mais développe finalement beaucoup trop peu de puissance de pénétration, surtout dans les matchs cruciaux. Le solide adjoint Luca Witzke n’a pas la menace de but de Knorr, Philipp Weber, qui a construit le jeu allemand lors des tournois précédents, est plus un tireur qu’un directeur et ne joue au milieu que dans des cas exceptionnels chez les champions de Magdebourg. A Hanovre, le méritant tisserand n’a eu que quelques situations plutôt malheureuses.
Avec Juri Knorr, qui est passé très tôt au FC Barcelone et y a été formé dans sa jeunesse avant de prendre le chemin du Rhein-Neckar Löwen via GWD Minden et de terminer sa formation avec Andy Schmid, vous pouvez enfin vous revoir au DHB se réjouir d’un meneur de jeu avec qui on pourrait réduire l’écart avec les meilleures nations. Et peut-être au plus tard à la maison EM 2024 pour pouvoir à nouveau jouer sérieusement pour des médailles.
Même si tout ne s’est pas bien passé lors de la finale amicale contre l’Islande, Knorr a livré une réaction convaincante à un coup d’envoi. Le garçon a encore été réprimandé le matin du match, a déclaré l’entraîneur national Gislason après le match. Maintenant, l’Islandais était satisfait : « C’était très bien comment il est revenu après les critiques. »
Lors du deuxième match en 24 heures, le meneur de jeu s’est présenté presque en continu comme un réalisateur au format Coupe du monde. « On en a assez dit sur le fait qu’il y avait trop d’erreurs hier dans la phase décisive », a déclaré Golla en regardant son meneur de jeu. « Mais il assume également beaucoup de responsabilités, jouant à nouveau au milieu pendant plus de 60 minutes aujourd’hui. Il dirige notre jeu et prend les bonnes décisions sur de longues périodes. Nous avons besoin de lui exactement sous cette forme si nous voulons jouer avec succès. » L’équipe allemande a besoin des buts de Knorr, de son dynamisme et de son enjouement. Un paquet qu’aucun intermédiaire allemand n’a apporté avec lui depuis de nombreuses années.
Plus personne ne parle de l’Allemagne
Après des années décevantes, durant lesquelles l’équipe du DHB avait réalisé le pire placement de la longue histoire de l’association à la douzième place en 2021, le champion d’Europe de 2016 n’est plus sur la liste internationale. « Personnellement, je pense que ce sera la chose habituelle avec le Danemark, la Suède, l’Espagne et la France – et puis je crois en nos amis islandais », a récemment déclaré le joueur danois de classe mondiale Mathias Gidsel à Mathias Gidsel, ajoutant : « Alors gardez un œil attentif sur l’Islande – mais aussi sur nous. » L’Allemagne n’est plus mentionnée.
Mais en tant que joueur de handball, vous faites face à des tâches impossibles. À partir de vendredi, lors de la Coupe du monde en Pologne, des tâches initialement réalisables attendent: Avec le Qatar, la Serbie et l’Algérie, ils ont attrapé un groupe intéressant mais soluble. Même dans un éventuel tour principal, la voie vers le tour à élimination directe serait pavée. Il devra ensuite prouver si Knorr, dont le père Thomas lui-même a joué 83 fois pour l’Allemagne, est déjà réalisateur au format crunchtime s’il pouvait aller contre les Français ou les Espagnols en quart de finale. « C’est bien aussi qu’on attende quelque chose de moi », déclare Knorr lui-même, « je veux jouer un rôle plus important ». Il reste à voir ce que l’équipe allemande peut faire en Pologne (et en fonction de la façon dont le tournoi se déroule dans les matchs pour les médailles en Suède) et ce qu’elle ne peut pas faire. En tout cas, à Hanovre, personne ne rentrait chez lui sans un autographe.
Jusqu’à Erdenberger