Presque éliminé à deux reprises – et pourtant en demi-finale : l’entraîneur Jürgen Klinsmann veut puiser sa force dans les victoires spectaculaires de la Coupe d’Asie avec son équipe nationale de football sud-coréenne.
« Nous sommes toujours là et nous le serons jusqu’au bout », a promis Klinsmann après le 2-1 (1-1, 0-1) après prolongation en quarts de finale contre l’Australie.
Lors du tournoi au Qatar, la Corée du Sud n’a égalisé que tardivement contre les Australiens, Hee-Chan Hwang (90+6) ayant transformé un penalty pour égaliser. Dans la prolongation, c’est la star Heung-Min Son (104e) qui a décidé du match : trois jours plus tôt, en huitièmes de finale, les Sud-Coréens avaient réalisé un retour très similaire.
« Il n’y a aucune excuse »
Là, Klinsmann et Cie ont dû souffrir encore plus longtemps après avoir pris du retard, Gue-Sung Cho (90e + 9e) a porté le score à 1-1 juste avant la fin. Ensuite, les Sud-Coréens ont eu la meilleure fin des tirs au but.
« Je ne veux pas que la décision soit prise si tard à chaque fois », a déclaré Klinsmann. « J’aurais aimé que nous puissions décider plus tôt. Mais c’est peut-être notre histoire dans ce tournoi. »
C’est maintenant la demi-finale contre la Jordanie, qui a atteint les huitièmes de finale pour la première fois. La Corée du Sud espère remporter son troisième titre en Coupe d’Asie – et mettre fin à une longue période de sécheresse. Le pays a triomphé pour la dernière fois au tournoi continental en 1960.
« Peu importe à quel point nous sommes épuisés et épuisés, il n’y a aucune excuse », a déclaré Son, qui a tiré le penalty converti par Hwang : « Nous voulons enfin ramener le trophée à la maison. »