« À long terme, des projets ont été et sont en cours d’élaboration pour de nouvelles infrastructures, également en dehors de la Randstad, par exemple la ligne de Basse-Saxe entre Groningen et Enschede. » Ces paroles ont été prononcées hier par le roi Willem-Alexandre lors de son accession au trône. Mais cela ne signifie pas pour autant que la ligne ferroviaire directe de Groningue à Enschede via Drenthe sera enfin construite. C’est comme ça.
Le fait que le roi Willem-Alexander ait évoqué hier la ligne de Basse-Saxe dans son discours du trône est donc accueilli avec satisfaction. « J’en suis bien sûr très content. C’est un autre pas en avant », déclare Melle Mulder, présidente et fondatrice de la Lower Saxony Line Foundation, l’organisation qui représente les entrepreneurs, les habitants et d’autres parties prenantes le long de la future ligne ferroviaire.
Selon Mulder, la liaison ferroviaire directe est d’une grande importance pour l’accessibilité et la qualité de vie dans certaines parties de Drenthe, Groningen et Overijssel. « Pas seulement pour le monde des affaires, mais aussi pour nos jeunes. »
Pourtant, la liaison ferroviaire n’est pas mentionnée dans le mémorandum budgétaire, qui contient les plans financiers du gouvernement pour l’année à venir.
Là où la ligne de Basse-Saxe est mentionnée, c’est le programme gouvernemental. Même si cela reste relativement vague : « Sur la base des résultats de l’étude sur la ligne de Basse-Saxe, le cabinet discutera avec la région de la manière dont nous pouvons mieux ouvrir cette partie des Pays-Bas », écrit le cabinet Schoof.
Selon Mulder, il n’est pas illogique que la liaison ferroviaire ne soit pas incluse dans le mémorandum budgétaire. « Une étude est actuellement en cours sur l’utilité et la nécessité de la ligne de Basse-Saxe. Ces coûts seront connus à l’automne et il faudra ensuite régler les finances. »
Le désir d’une ligne ferroviaire directe de Groningue à Enschede en passant par Drenthe existe depuis des années. Selon des calculs antérieurs, la ligne de Basse-Saxe coûterait entre 500 millions et 1,25 milliard d’euros, mais un montant de 1,5 milliard d’euros est désormais également évoqué. Outre la construction d’une nouvelle voie entre Stadskanaal et Emmen, la voie existante entre Almelo et Emmen doit être améliorée.
Cet automne, les résultats de l’étude MIRT mentionnés par Mulder seront connus. Après cela, le bilan financier devra être établi, après quoi l’appel d’offres pour le projet sera lancé. Si le gouvernement finance la ligne de Basse-Saxe, il faudra encore des années avant de pouvoir voyager directement d’Emmen à Enschede ou Groningue.