Son grand objectif était de participer aux Jeux Paralympiques. Elle a dépassé la limite du 100 mètres, mais la para-athlète Kiki Hendriks (23 ans) de Roosendaal à Paris n’agit pas sur la distance de sprint la plus courte. Elle espère concourir pour une médaille au saut en longueur. « Marcher dans les airs, ce n’est pas encore pour moi, mais sauter, c’est de mieux en mieux. »
Normalement, atteindre la limite signifie que la participation aux Jeux Paralympiques est un fait. Mais comme les Pays-Bas n’ont obtenu que trois places de départ pour le sprint de 100 mètres, une bataille interne s’est ensuivie. Malheureusement pour Kiki, elle a terminé quatrième, derrière ses compatriotes Marlène van Gansewinkel de Hilvarenbeek et Kimberly Alkemade de Den Bosch. « Je suis réserve pour le 100 mètres, donc si quelqu’un abandonne, je peux quand même participer. La chance est faible, mais pas nulle. Je m’entraîne dur et je suis prêt.
L’entraînement se concentre désormais principalement sur le saut en longueur, car Kiki a également atteint la limite pour cela. Et pourtant, elle n’a commencé à se concentrer sur cette partie que plus tard dans sa vie. « Mon entraîneur a également donné une formation de saut en longueur et m’a demandé si je voulais y participer. Au début, je pensais que ce n’était pas pour moi : je pensais que j’étais trop petit. Pourtant, je l’ai commencé et c’est vite devenu incontrôlable.
« Je n’ai pas encore maîtrisé ce truc. »
En termes de technique, elle ne se considère pas comme un super talent. « La plupart des sauteurs en longueur courent dans les airs, je ne maîtrise pas encore cette astuce. Je n’y pense pas avant d’avoir déjà atterri. J’ai développé ma propre technique où j’essaie d’avancer mes jambes le plus tard possible. Pour l’instant on en reste là, ça se passe bien. Améliorer la technique est nécessaire pour m’améliorer davantage.
Le saut en longueur a également fait de Kiki un meilleur sprinter. « Les entraînements sont assez réguliers, il faut aussi de la vitesse pour le saut en longueur. Je suis devenu plus conscient de mes lames, par exemple en termes de longueur de foulée. Cela m’a aidé au 100 mètres.
Elle porte ces lames parce qu’il lui manque les deux bas des jambes. Quand Kiki avait deux ans, sa jambe gauche, sa main droite et les doigts de sa main gauche sont morts à cause d’une méningococcie. En 2018, sa jambe droite a été amputée. Ceci après qu’un nerf a été touché lors d’une opération en 2015.
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« Je vais vraiment en profiter. »
L’athlétisme était un passe-temps dans sa jeunesse, mais elle a dû arrêter en raison de problèmes à la jambe droite. Après l’amputation, elle a repris le sprint fin 2019. En 2021, Kiki a choisi à temps plein pour le sport de haut niveau et aujourd’hui, trois ans plus tard, elle est au sommet de sa forme sportive. « Je vais vraiment apprécier ça, c’est le plus haut podium sur lequel on puisse concourir en tant qu’athlète de haut niveau. J’ai acquis l’expérience nécessaire lors des Coupes du monde 2023 et 2024, mais devant un public beaucoup plus restreint. Pour le moment, je pars à Paris assez détendu.»
Une médaille samedi, c’est son rêve. « Pour moi, il est important qu’il y ait un saut valide et en longueur lors des trois premières tentatives, sinon vous serez immédiatement perdant. Je suis quatrième au classement mondial, tout est possible.