Imran Khan s’est engagé à dissoudre deux des quatre législatures provinciales du Pakistan dans une décision qui devrait attiser les tensions politiques alors que le pays est aux prises avec une aggravation de la crise de la balance des paiements.
Le joueur de cricket devenu politicien populiste a déclaré que son parti pakistanais Tehreek-e Insaf (PTI) proposerait vendredi de dissoudre les assemblées dans les provinces du Pendjab et de Khyber Pakhtunkhwa, où il contrôle le gouvernement. Les deux régions représentent à elles deux environ 70% des 220 millions d’habitants du Pakistan et Khan pense que son parti PTI renforcera son emprise sur le pouvoir si de nouvelles élections ont lieu.
Le Premier ministre Shehbaz Sharif devrait ensuite affronter les électeurs lors d’une élection nationale en octobre 2023, mais Khan a fait pression pour un scrutin anticipé.
« Nous avons peur qu’à ce moment-là [October], le Pakistan pourrait atteindre un point de non-retour », a déclaré Khan aux journalistes étrangers cette semaine à son domicile de Lahore, où il se remet d’une apparente tentative d’assassinat le mois dernier. « En d’autres termes, il est confronté à un défaut de paiement et le gouvernement n’a aucune feuille de route pour s’en sortir. »
« Le souci est que notre économie s’effondre, elle s’effondre », a-t-il ajouté.
Si les législatures devaient être dissoutes, de nouveaux scrutins devraient avoir lieu dans les 90 jours.
Khan, 70 ans, a été évincé du pouvoir en avril lors d’un vote parlementaire. Mais sa popularité a augmenté depuis lors au cours d’une année au cours de laquelle le Pakistan a souffert d’une inflation croissante et d’inondations catastrophiques et a demandé des fonds de sauvetage du FMI. Il a dirigé des milliers de partisans lors d’une marche à travers le Pendjab le mois dernier, au cours de laquelle il a reçu une balle dans la jambe.
« Le but ultime d’Imran Khan est de revenir au siège du Premier ministre et c’est ce sur quoi toute sa stratégie se concentre », a déclaré Azeema Cheema, directeur de Verso Consulting, un groupe de recherche basé à Islamabad. « Il a tenté la désobéissance civile, les protestations publiques et travaillé dans les coulisses pour raisonner l’armée ; maintenant, il ne lui reste plus qu’un ensemble limité d’options.
Les analystes ont averti qu’une impasse politique prolongée en tandem avec une économie qui se détériore pourrait attirer la puissante armée, qui a gouverné le Pakistan pendant près de la moitié des 75 années depuis son indépendance.
Le FMI n’a pas encore conclu d’examen du décaissement de la neuvième tranche de son programme de prêt de 7 milliards de dollars pour le Pakistan, ce qui suscite des inquiétudes sur l’économie.
Mardi, dernier signe de tension croissante sur les finances du pays, Indus Motors, la filiale locale du constructeur automobile japonais Toyota, a annoncé la fermeture de son usine pendant 10 jours. La société a cité « des niveaux de stocks insuffisants » qui ont créé « un impact négatif sur la chaîne d’approvisionnement et les activités de production ».
Cette décision fait suite aux restrictions imposées par la banque centrale du Pakistan à l’importation de composants pour plusieurs industries, dont l’automobile et le textile.
« Il y a déjà eu un défaut sélectif parce que les importateurs privés ne peuvent pas ouvrir de lettres de crédit pour importer des matières premières et des pièces de rechange et de nombreuses multinationales opérant au Pakistan se sont vu interdire d’envoyer leurs dividendes en devises étrangères à l’étranger », a déclaré Hammad Azhar, un ancien ministre de l’énergie sous le gouvernement de Khan.
Les analystes ont déclaré que le pari de Khan de dissoudre les législatures était risqué, car il n’y avait aucune garantie que son parti PTI l’emporterait lors d’une nouvelle élection. Au Pendjab, le PTI gouverne en coalition avec un autre parti, la Pakistan Muslim League (Q).
Sharif et les membres de son parti au pouvoir, la Ligue musulmane pakistanaise (N), ont sollicité le soutien d’experts constitutionnels pour bloquer la décision de Khan.
« Aucun parti politique n’est équipé pour faire face aux défis auxquels le pays est confronté », a déclaré Huma Baqai, un commentateur des affaires politiques. « Celui qui vient [to power in future] devra compter sur un gouvernement technocratique pour redresser l’économie. En dehors de cela, il n’y a pas de solution. »