Le républicain Kevin McCarthy a été démis de ses fonctions de président de la Chambre des représentants des États-Unis mardi soir après un soulèvement parmi les membres du parti ultra-conservateur. Le chaos dans la politique américaine est donc complet. Quelles sont les conséquences du départ de McCarthy ?
«Je survivrai à cela», a déclaré avec assurance Kevin McCarthy lundi soir, lorsque son collègue du parti Matt Gaetz a annoncé qu’il présenterait une motion pour lui retirer le marteau. Sa confiance en lui s’est révélée être un excès de confiance : mardi, huit républicains lui ont tourné le dos, soit une majorité suffisante si les démocrates gardaient leurs rangs serrés. Il s’est avéré qu’ils n’étaient pas d’humeur à sortir la personne qui se noyait de l’eau. Et donc : fin de présidence et une Chambre des représentants sans gouvernail.
McCarthy a signé sa condamnation à mort politique la semaine dernière en cherchant le soutien des démocrates pour son projet de loi de financement destiné à maintenir le gouvernement américain en marche. Les Républicains d’extrême droite, dirigés par Gaetz, ont poussé à la fermeture afin d’imposer des coupes sévères.
C’est la première fois dans l’histoire des États-Unis que la Chambre des représentants destitue un président. Cela arrive à un moment périlleux, car la menace d’un arrêt n’a pas encore disparu. Si le Congrès ne présente pas un nouveau projet de loi de financement avant le 17 novembre, le gouvernement américain devra quand même fermer ses portes.
Comment la Chambre va-t-elle procéder maintenant?
Le républicain Patrick McHenry, représentant de la Caroline du Nord et allié de McCarthy, assurera pour l’instant la présidence. McHenry figurait en tête d’une liste de présidents par intérim déterminée par McCarthy lorsque le poste est devenu vacant. Sa tâche principale est de gérer l’élection d’un nouveau président.
McHenry n’est pas encore vraiment pressé avec ça. Il a suspendu la Chambre au moins jusqu’à la fin de cette semaine. En attendant, les Républicains et les Démocrates doivent consulter les membres de leur propre parti pour savoir comment et avec qui ils souhaitent procéder. Cela peut s’avérer une tâche difficile. Il a fallu à McCarthy lui-même pas moins de quinze tours de scrutin pour remporter la présidence en janvier de cette année, après que l’aile droite de son parti s’y soit farouchement opposée.
Qui a une chance de succéder à McCarthy ?
McCarthy lui-même a déjà déclaré qu’il ne se présenterait plus à la présidence. Même s’il n’est pas nécessaire que le président soit officiellement membre de la Chambre des représentants – le nom de l’ancien président Trump a déjà été mentionné par certains républicains – le successeur de McCarthy en sera très probablement un.
Différents noms circulent, les uns plus conservateurs que les autres. Le plus logique semble être le numéro deux républicain de la Chambre, Steve Scalise. Scalise, originaire de Louisiane, est à la tête du parti à la Chambre depuis près de dix ans et est connu pour être plus à droite et plus inflexible que McCarthy. Un autre candidat possible est le représentant de l’Ohio, Jim Jordan, membre du Freedom Caucus, une alliance de républicains ultra-conservateurs. Plusieurs républicains ont déjà publiquement exprimé leur soutien à l’un d’entre eux.
Les États-Unis s’orientent-ils à nouveau vers un shutdown ?
Un nouveau président républicain a la lourde tâche de faire adopter un nouveau projet de loi de financement par la Chambre avec une courte majorité et dans un délai court. Avec le départ de McCarthy, les divisions politiques au sein des Républicains n’ont pas disparu. Le flanc ultra-conservateur a montré jusqu’où il est prêt à aller s’il n’y a pas de fin à ce qu’ils considèrent comme des dépenses gouvernementales incontrôlables.
Si les républicains parviennent à un accord, il restera toujours le Sénat dirigé par les démocrates et le président démocrate Biden. Ils ont accepté la proposition de McCarthy concernant un financement temporaire, mais celle-ci n’impliquait pas de réductions massives. Un nouveau package dans lequel ce sera le cas a peu de chance avec eux.
Que signifie la situation actuelle pour l’aide à l’Ukraine ?
Même si les démocrates se prononcent ouvertement en faveur d’une aide financière à l’Ukraine, celle-ci manquait dans le projet de loi de financement temporaire de McCarthy qu’ils avaient accepté. Après avoir signé la loi, le président Biden a déclaré qu’il s’attendait à ce que McCarthy tienne parole et soumette l’aide à l’Ukraine à la Chambre lors d’un vote séparé. Ce faisant, il a alimenté les rapports sur un accord secret que McCarthy aurait conclu avec les démocrates pour obtenir leur soutien à sa loi.
Avec la possibilité qu’un républicain encore plus conservateur que McCarthy prenne la tête de la Chambre, le soutien américain à l’Ukraine est menacé. Bien qu’il existe une majorité en faveur de cette mesure à la Chambre et au Sénat, les opposants conservateurs continueront à s’y opposer bec et ongles.