Nadine Kessler est très satisfaite du déroulement du Championnat d’Europe féminin jusqu’ici. La responsable du département football féminin de l’UEFA souhaite continuer à se concentrer sur la croissance du sport. De leur point de vue, avant le « salaire égal » dont on parle tant, il faut d’abord parvenir au « jeu égal ».
« Nous sommes fous de joie. Nous avons vu de grands matchs de football et il y avait aussi une très bonne ambiance dans tous les stades avec beaucoup de spectateurs. Je pense que c’était vraiment un début, comme nous l’avions imaginé », a déclaré le joueur de 34 ans dans un entretien avec Sportschau avant les duels du dernier tour préliminaire à la veille d’une nomination de sponsor.
L’ancienne footballeuse mondiale du VfL Wolfsburg, qui a dû mettre fin à sa carrière prématurément en raison d’une blessure, a débuté à l’UEFA peu avant le début de l’EM aux Pays-Bas en 2017. Beaucoup de choses ont changé depuis.
Un chiffre le rend particulièrement clair : il y a cinq ans, 240 045 supporters suivaient l’intégralité du tournoi dans les stades, mais l’Euro 2022 a battu l’ancien record de 248 075 avant même la fin du tour préliminaire. L’association l’a annoncé jeudi soir (14/07/2022).
D’abord « Equal Play », puis « Equal Pay »
« Ce Championnat d’Europe féminin est notre fleuron. Mais nous avons également changé la Ligue des champions et les compétitions de jeunes. 50 millions d’euros supplémentaires ont été investis dans le développement en Europe. Nous avons un plan et nous le tenons », ont souligné Kessler et a ajouté : « Nous continuerons à travailler de manière stratégique pour faire avancer toutes ces compétitions, mais aussi ce qui se passe avec le football de base. La durabilité est une question très importante dans le football féminin. »
Pour la patronne du football féminin européen, le « salaire égal » dont on parle tant est étroitement lié au thème de la durabilité. Même le chancelier Olaf Scholz s’est récemment impliqué dans le débat. Mais du point de vue de Kessler, il reste encore beaucoup à faire avant de pouvoir vraiment en discuter sérieusement. Tout d’abord, il est important d’assurer « l’égalité de jeu », c’est-à-dire les mêmes conditions-cadres pour les femmes.
« Le football féminin a besoin d’investissements à tous les niveaux. Ce Championnat d’Europe féminin coûte cinq fois plus cher à l’UEFA que le précédent. Et des fonds supplémentaires doivent être investis dans le développement. C’est pourquoi je pose la contre-question : est-il durable de mettre tout cet argent dans les prix ? pour que les 16 nations investissent ? Ou devons-nous penser un peu plus à long terme ? », a déclaré Kessler.
Rapports réguliers également entre les tournois
Le football féminin est « encore à ses balbutiements en termes de visibilité et de commercialisation ». Avant de parler de gros sous, il faut « remettre le produit du football féminin sur ses deux pieds » et d’abord générer soi-même des revenus. Kessler est convaincu que cela est possible : il existe un « potentiel infini – également sur le plan commercial et économique ».
Il est également important pour le respect du football féminin de le remettre sur ses pieds à long terme.
Mais cela nécessite des rapports réguliers. « Le football doit être bon et le match doit être diffusé. Les gens ne doivent pas oublier le sujet du football féminin entre les Championnats d’Europe et la Coupe du monde », a souligné Kessler, abordant la question centrale. Tant qu’il n’y aura plus de personnes intéressées par les footballeuses dans leur pays en dehors des grands rendez-vous, il n’y aura probablement pas de changement.
En Angleterre, en Espagne et en Italie – où il existe désormais des ligues professionnelles – beaucoup a été fait récemment pour soutenir les femmes. En Allemagne, il y a de plus en plus de joueurs professionnels, mais la Bundesliga est encore loin d’être totalement rentable.
Repenser chez les jeunes générations ?
Son neveu, a déclaré Kessler en riant lors d’une table ronde ultérieure sur le thème de la diversité et de l’égalité des sexes, croit toujours qu’elle est la meilleure footballeuse de tous les temps. En tant que responsable du football féminin à l’UEFA, elle veut inspirer les fans de football de demain. Et elle se voit aussi sur la bonne voie après l’expérience des Championnats d’Europe en Angleterre : L’ambiance dans les stades, qui sont principalement fréquentés par des familles et des groupes de jeunes, est bonne pour tout le monde : « Ce sont de beaux matchs, et vous peut aussi les regarder les générations futures. Et je pense que c’est important. »