Angelique Kerber a subi une amère défaite lors de son retour très attendu en Grand Chelem. L’ancienne numéro un mondiale de Kiel a perdu contre l’Américaine Danielle Collins 2:6, 6:3, 1:6 lors de son match du premier tour à l’Open d’Australie et était loin de son ancienne performance.
Collins, en finale du premier tournoi du Grand Chelem de la saison de tennis en 2022, a converti sa deuxième balle de match après 1h52. Kerber n’est revenu sur la tournée de tennis à la United Cup qu’au début de l’année, après une pause de 18 mois pour bébé.
Auparavant, elle n’avait pas joué un match depuis Wimbledon 2022 et avait donné naissance à sa fille Liana en février 2023. Leurs attentes étaient donc faibles avant leurs premières apparitions.
Gagner la United Cup avait éveillé mon envie
“Ce sera probablement le plus gros défi de ma carrière”Kerber a déclaré peu de temps avant son retour sur la tournée de tennis. “Je ne me mets aucune pression.” Gagner le titre à la United Cup à Sydney aux côtés d’Alexander Zverev avait donné à Kerber une nouvelle envie.
“J’ai toujours le feu”a-t-elle déclaré à son arrivée à Melbourne, où elle a célébré son premier de trois titres du Grand Chelem en 2016.
Un long chemin vers le sommet du monde
Contre Collins, Kerber a clairement montré qu’il lui restait encore un long chemin à parcourir pour être vraiment compétitive contre les meilleurs. Même si la Nord-Allemande a rapidement rattrapé son déficit de 0-2 dans le premier set, elle a commis trop d’erreurs simples par la suite. Kerber manquait de puissance dans ses coups et avait de gros problèmes, notamment avec son propre service. Après 34 minutes, Collins a remporté le premier set.
Au deuxième tour, Kerber s’est améliorée et a montré son fameux esprit combatif. L’ancien numéro un a agi avec plus de courage et a réussi à égaliser le set. Cependant, Kerber n’a pas été en mesure de poursuivre sur sa lancée jusqu’au set décisif. Collins a réussi une pause rapide, Kerber a maintenant baissé la tête et a été éliminée deux jours avant son 36e anniversaire.
L’Open d’Australie ne semble plus lui convenir
A Melbourne, c’est la troisième élimination consécutive au premier tour de Kerber ; elle n’a pas concouru en 2023 en raison de la naissance imminente de sa fille Liana. Avec le jeu puissant de Collins, qui a atteint la finale sur la rivière Yarra en 2022, Kerber a eu des problèmes dans la chaleur de midi dans la 1573 Arena, notamment dans les premier et troisième sets.
En 2019, Kerber avait déjà été nettement inférieure à l’Américaine lors du premier tournoi majeur de l’année : mardi, Collins, 30 ans, s’est améliorée de manière décisive au début du troisième set et a utilisé sa deuxième balle de match pour s’imposer. Elle affrontera désormais la numéro un mondiale Iga Swiatek, qui a battu l’Américaine Sofia Kenin 7:6 (7:2), 6:2.