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Ken Griffin, fondateur du fonds spéculatif Citadel, a rejoint un consortium d’investisseurs dirigé par Sir Paul Marshall pour préparer une offre sur le groupe Telegraph, selon des sources proches du dossier.
Marshall, co-fondateur du fonds spéculatif londonien Marshall Wace, se prépare à faire une offre sur la société de presse britannique par l’intermédiaire de son groupe de médias UnHerd Ventures, avant une vente aux enchères qui devrait commencer dans les prochaines semaines.
Griffin est l’un des hommes les plus riches du monde, Citadel étant devenu l’année dernière le gestionnaire de hedge funds le plus prospère de tous les temps. Il a commencé à négocier des obligations convertibles alors qu’il était étudiant à l’Université Harvard dans les années 1980, jetant ainsi les bases du lancement de son fonds spéculatif Citadel en 1990.
Il a ensuite créé Citadel Securities, qui est devenue le plus grand « teneur de marché » algorithmique au monde. Partisan de la liberté d’expression et du « rêve américain », Griffin a fourni plus de 2 milliards de dollars à des efforts philanthropiques. Il est également un gros donateur du parti républicain.
L’implication de Griffin dans la candidature de Telegraph Group est à titre personnel et n’est pas liée à Citadel, a déclaré l’une des sources. Ce serait la première fois qu’il investit personnellement dans les médias. Les porte-parole de Griffin et Marshall ont refusé de commenter l’implication de Griffin, qui a été rapportée pour la première fois par The Telegraph.
Marshall travaille avec la banque d’investissement Moelis sur l’offre. Il y parvient avec les conseils de Paul Zwillenberg, ancien cadre du propriétaire du Daily Mail, DMGT, ont déclaré deux personnes proches du dossier. Marshall possède également la chaîne de télévision de droite GB News.
Lloyds a pris le contrôle du Telegraph au début de l’été aux mains de la famille Barclay, qui devait plus d’un milliard de livres sterling à la banque. Lloyds a nommé Goldman Sachs pour superviser la vente. Lazard conseille également la banque. AlixPartners a été désignée en qualité d’administrateur judiciaire de l’entreprise.
La banque a préparé la vente du groupe de médias ces derniers mois, les magazines Telegraph et Spectator devant être cédés dans le cadre d’enchères distinctes.
La famille Barclay tente toujours d’obtenir ses propres investissements au Moyen-Orient pour aider à racheter le groupe de presse, qui pourrait rapporter plus de 500 millions de livres sterling aux enchères.
Parmi les autres soumissionnaires potentiels figurent DMGT, qui recherche également des partenaires financiers externes pour son offre ; l’ancien rédacteur en chef du Telegraph, Sir William Lewis ; et le milliardaire tchèque Daniel Křetínský.
News UK, le groupe de journaux Murdoch, s’est également montré intéressé par la vente, les proches du groupe affirmant que Rupert Murdoch serait plus intéressé par le magazine Spectator.
Toute offre sera probablement examinée par les régulateurs pour des raisons de concurrence et afin de garantir qu’aucun groupe médiatique politique ne soit dominant. La vente d’un journal d’une telle importance pour le parti conservateur sera également surveillée de près à Whitehall.