Kelvin Kiptum, détenteur du record du monde de marathon, est décédé dans un accident de la route dans son Kenya natal.
La police locale l’a confirmé à l’agence de presse française AFP. Le coureur de fond n’avait que 24 ans. Son entraîneur a également été tué dans l’accident.
« L’accident s’est produit vers 23 heures. Il y avait trois passagers dans la voiture, deux sont morts sur le coup. Il s’agit de Kiptum et de son entraîneur », a déclaré Peter Mulinge, commandant de la police d’Elgeyo Marakwet, dans l’ouest du Kenya. Le troisième occupant a été transporté à l’hôpital.
« Choqué et profondément attristé »
Kiptum a pulvérisé le record du monde en octobre dernier et a littéralement bouleversé le monde du marathon. Le joueur de 23 ans a couru les 42,195 kilomètres à Chicago en 2:00:35 heures, 34 secondes plus vite que le détenteur du record de l’époque, Eliud Kipchoge, un an plus tôt à Berlin. En avril dernier, Kiptum s’était déjà hissé à la deuxième place de la meilleure liste de tous les temps à Londres en 2:01:25 heures.
« Nous avons été choqués et profondément attristés lorsque nous avons appris la perte dévastatrice de Kelvin Kiptum et de son entraîneur Gervais Hakizimana », a écrit Sebastian Coe, président de World Athletics, sur X : « Nous parlons aux familles, amis, Nos plus sincères condoléances à nos mes coéquipiers et la nation kenyane. Kiptum était un « athlète incroyable » qui « a laissé un héritage incroyable, il nous manquera beaucoup ».
Candidat à la barre des deux heures
Aux Jeux olympiques d’été de Paris cette année, Kiptum, qui n’a représenté le Kenya à aucun championnat international majeur, était censé affronter son compatriote Kipchoge. Kiptum était considéré comme un candidat prometteur pour devenir la première personne à franchir la barre magique des deux heures dans des conditions normales.