Entre ses deux premiers albums, « SweetSexySavage » et « It Was Good Until It Wasn’t », Kehlani a sorti une mixtape pour animer l’attente de son deuxième album. Le projet s’appelait ‘While We Wait’ et contenait 9 chansons, probablement celles qui ne rentraient dans l’univers d’aucun de ces deux projets. Aujourd’hui, quelques mois après la sortie de son quatrième album, « Crash », voici la suite de cette mixtape.
« While We Wait 2 » ne précise pas exactement ce que nous devons attendre. C’est peut-être une indication que Kehlani va prendre un peu de congé, ou peut-être qu’elle voulait juste se remettre à diffuser de la musique tout de suite. Quoi qu’il en soit, dans ce nouveau projet nous ne trouverons pas ses compositions les plus innovantes ou intéressantes, mais nous trouverons une collection de chansons agréables avec une marque identifiable de la maison.
Le projet a été conçu en seulement deux semaines, sans grande réflexion – selon les mots de Kehlani – et a été réalisé entre amis proches. Pour le meilleur et pour le pire, cette spontanéité dans sa création est perceptible. Bien que le son soit enveloppant et sensuel, la répétition des idées et le manque de profondeur des paroles en font souvent une expérience monotone et peu mémorable.
Sans rendre personne extatique, des chansons comme ‘SINGLE’ ou ‘When He’s Not There’ avec Lucky Daye montrent la bonne oreille de Kehlani pour créer des mélodies accrocheuses et suggestives. D’autres, bien que prometteurs, s’inscrivent rapidement dans les mêmes schémas qu’ils ont bâtis depuis le début de leur carrière. C’est le cas de ‘Know Better’ avec Lil Mo et Vince Staples, qui stagne bientôt dans un rythme générique où les invités ne trouvent jamais leur place ; ou ‘Border’, une ballade intense sur la santé mentale et très peu inspirée sur le plan mélodique.
Bien plus intéressante est la collaboration avec Destin Conrad et Childofnines, ‘Form of You’, construite autour d’une belle ligne de piano, où la chimie des voix des trois artistes confère à la composition une qualité atmosphérique toute particulière. ‘Balling’ et surtout ‘Around’ sont également d’autres points forts, allégeant la séquence avec un son plus dynamique et lumineux.
L’album se termine avec deux nouvelles versions de deux des meilleures chansons de « Crash » : « 8 » et « After Hours », la première avec FLO et la seconde avec Ludmilla. Les deux conservent une énergie similaire aux originaux, sans rien de trop nouveau à offrir, même si les couplets en portugais ajoutés par le chanteur brésilien dans ‘After Hours’ ajoutent un certain charme.
« While We Wait 2 » est une digne compilation de chansons généralement bien écrites et produites où Kehlani ne prend aucun risque artistique, offrant exactement ce qu’elle sait faire sans chercher à explorer de nouveaux sons. Parfois, la formule arrive assez usée, mais dans d’autres, on peut trouver un certain réconfort dans ce que l’on sait déjà.