Quatre mois après l’incendie du restaurant Tante Pietje à Den Bosch, le propriétaire Kees Lankhaar rouvre ses portes. « Soulagement, joie et fierté », décrit-il lundi son sentiment. « C’était très aigre, parce que ce restaurant ressemble à mon bébé. Mais grâce à cela, j’ai pu en faire ma tante Pietje.
Le lundi matin à six heures et demie, Kees était déjà occupé à installer sa terrasse dans une Korte Putstraat vide. « Je comptais à rebours toutes les heures. Ce matin, je n’ai pas pu dormir à cause de l’excitation et de la joie, alors je suis allé au restaurant.
En fait, Kees était déjà prêt à rouvrir tante Pietje vendredi. Mais il a décidé d’attendre deux jours de plus. «De nombreux invités réguliers, dont des athlètes et des artistes de renom, ont fait des réservations ce soir. Ils veulent être à nouveau les premiers à manger dans notre restaurant rénové, alors je ne voulais pas les décevoir en ouvrant plus tôt », dit-il. « Ces derniers jours pourraient aussi être ajoutés.
« J’ai eu la chance d’en faire ma tante Pietje. »
Retour sur la nuit du 2 au 3 février. Un incendie se déclare dans un local de stockage, avec des conséquences majeures pour le restaurant. « J’ai plusieurs restaurants, mais Tante Pietje est vraiment mon bébé. Je me souviens avoir pensé cette nuit-là : ‘Merde, pourquoi un incendie s’est-il déclaré ici.’
Il y a eu beaucoup de dégâts à cause de l’incendie, mais Kees a immédiatement voulu aller de l’avant et rafraîchir son restaurant. « J’ai pris la relève il y a une vingtaine d’années et maintenant j’ai eu la chance d’en faire ‘ma’ tante Pietje », raconte-t-il. « J’ai gardé la même chose autant que possible, parce que je voulais garder cette sensation de salon. Il a été amélioré sur les détails, mais la plupart des clients ne voient probablement pas grand-chose de cela. Je fais ça pour moi.
Beaucoup de travail a été fait dans le dossier ces derniers mois. L’intention était d’ouvrir le 1er août, mais le résident de Bossche a tout fait pour repousser cette date. « J’étais au restaurant tous les matins vers cinq heures. Pour voir si les ouvriers étaient déjà là. Et j’ai vérifié s’ils fonctionnaient. Je les ai vraiment chassés », dit-il en riant.
« C’était douloureux de manquer Carnival. »
Kees était là tous les jours depuis l’incendie jusqu’à l’ouverture lundi. Sauf la semaine du carnaval. « Pendant le carnaval, je savais vraiment ce que je devais manquer. Je ne voulais pas voir à quel point c’était occupé dans le Korte Put ou chez les voisins, parce que c’était trop pénible », explique le propriétaire. Et puis il a été fermé tout le printemps. «Avec le carnaval, c’est la période la plus agréable et la plus animée. Le feu est arrivé au moment le plus inopportun.
La perte de revenus n’était pas sa principale préoccupation. « Je ne voulais rien de plus que recevoir des invités. Même si je ne faisais pas de profit toute l’année, tante Pietje resterait ouverte. C’est l’amour et la passion que j’ai pour cette entreprise », explique Kees.
« Je suis heureux d’être à nouveau ouvert. Ce sera très occupé dans la période à venir, je vais certainement en profiter. Parce que depuis l’incendie, je me rends compte que je n’ai pas assez fait cela ces dernières années. »
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