Dans le jardin de Kees et Judith van Leeuwen, vous avez l’impression d’être dans un paradis tropical. Les feuilles de cinq types de palmiers vous saluent dès que vous entrez dans leur joyau caché à Rokkeveen. « Par vent de force 10, je le pincerai. »
Chargement de la publicité…
En plus des cinq types de palmiers dans le jardin, Kees possède une serre avec cinq autres types de palmiers sur son jardin. «C’est un passe-temps qui est devenu un peu incontrôlable», explique Judith.
Cadeau d’anniversaire pour la vie
Il y a plus de trente ans, Kees a demandé à Judith un palmier pour son anniversaire. « Lors d’un voyage en Israël, j’ai vu toutes sortes de palmiers dans le paysage lorsque j’ai atterri », raconte Kees. « J’ai été tellement impressionné par ces beaux arbres que j’en voulais aussi un dans mon jardin à De Leyens. Je viens d’une famille de jardiniers, donc mon intérêt pour tout ce qui pousse et fleurit est grand. Mais je voulais tout savoir sur ces plantes alors relativement inconnues.» Judith poursuit : « J’ai cherché très attentivement un palmier car ils étaient à peine disponibles à l’époque. J’ai trouvé un petit arbre pour 60 florins.
Faire des bébés
Kees a planté le petit palmier en pleine terre et la plante s’est lentement transformée en un arbre plus grand. «Je pense que la couleur et la forme des feuilles sont les plus belles. Regardez cette lueur bleuâtre du soleil. Je l’ai étudié davantage et j’en ai acheté quelques autres types. Je voulais aussi aider à fertiliser les plantes afin de pouvoir cultiver d’autres variétés. J’ai acheté une brosse chez HEMA et je me suis mis au travail.
Au printemps, les mâles se réveillent et fleurissent. Les arbres femelles et mâles se fécondent mutuellement, mais Kees veut aussi parfois leur donner un coup de main. Il enlève le pollen avec un pinceau et le passe sur les fleurs femelles. Avec un peu de chance, la plante femelle formera des graines avec lesquelles de nouveaux plants de palmier pourront être semés. « Le premier bébé était amusant », raconte Judith. Mais maintenant, je pense parfois à « un autre bébé ».
Le premier bébé était amusant. Mais maintenant, je pense parfois à « un autre bébé »
Graine de Thaïlande
Chargement de la publicité…
Kees rencontre d’autres amoureux des palmiers dans un groupe d’amis des palmiers en ligne. « Il y a une cinquantaine de membres très actifs », précise Kees. « Dans le groupe, je partage mes croisements spéciaux de différents types de palmiers. Parfois, nous prenons rendez-vous ou quelqu’un vient regarder mes paumes. Je ne vends pas mes plantes, mais il m’arrive d’en offrir. Par exemple, le voisin et notre fille ont quelques-uns de mes palmiers dans leur jardin. Notre fils m’apportera bientôt des graines de palmier de Thaïlande. Je peux expérimenter ça.
Code rouge
Les palmiers poussent étonnamment bien aux Pays-Bas : « Les plantes prospèrent grâce aux températures plus chaudes », explique Kees. « A 11 degrés en hiver, le palmier continue de pousser. Les seuls défis sont l’excès d’humidité, le froid glacial et les tempêtes. Je le pincerai par vent de force 10. » En hiver, Kees regarde beaucoup le thermomètre extérieur. Judith raconte : « Avant le petit-déjeuner, Kees se tient devant la fenêtre pour voir comment vont ses paumes. »
S’il y a un code rouge, toutes les sonnettes d’alarme sonnent pour Kees : « Le code rouge signifie de fortes gelées, ce qui signifie que je dois intervenir. Je place des câbles chauffants autour des arbres pour qu’ils restent au chaud et ne meurent pas de froid. Ou je les emballe dans des housses de protection. Parfois, on meurt, mais il y a plus de morts que de morts. Il y a des graines qui sèchent partout dans la maison, donc je peux avancer pour le moment.