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KDDI, le deuxième opérateur de téléphonie mobile du Japon, a lancé une offre publique d’achat de 3,3 milliards de dollars pour le contrôle conjoint de la chaîne de magasins de proximité Lawson, pariant que le vieillissement de la population et l’aggravation de la pénurie de main-d’œuvre entraîneront un changement fondamental dans la manière dont le pays fait ses achats.
L’offre de KDDI compte parmi les plus importantes offres publiques d’achat nationales visant à identifier la démographie japonaise comme facteur central d’une transaction. Cela survient alors que les banquiers des fusions et acquisitions prédisent que la diminution et le vieillissement de la population du pays pousseront de plus en plus les entreprises japonaises dans une ère de consolidation rapide.
Le groupe de télécommunications s’attend à ce que les magasins de proximité deviennent plus importants pour les acheteurs vieillissants, alors que la baisse de la population affaiblit le secteur régional de la vente au détail.
KDDI a déclaré que cela aiderait Lawson à se lancer dans le commerce électronique et envisageait que les magasins deviennent des lieux où une population âgée moins mobile pourrait bénéficier de consultations médicales en ligne et d’autres services.
« Alors que la population devrait diminuer et que le vieillissement de la population avec moins d’enfants devrait s’accélérer, nous pensons que le rôle des dépanneurs physiques . . . car les infrastructures régionales continueront de croître », a déclaré le KDDI dans un communiqué, ajoutant qu’il devait accroître l’utilisation de la technologie numérique pour compenser les pénuries de main-d’œuvre.
KDDI souhaite s’associer avec la maison de négoce Mitsubishi, qui détient la moitié de Lawson, pour prendre le contrôle conjoint de son réseau de 14 600 magasins et privatiser le groupe. KDDI détient déjà 2 pour cent de Lawson et propose de racheter d’autres actionnaires avec une prime de 16 pour cent par rapport au cours de clôture de l’action de Lawson mardi.
Lawson, qui est la troisième plus grande chaîne de magasins de proximité au Japon en termes de nombre de points de vente après Seven & i Holdings et FamilyMart, a accepté l’offre. Il a clôturé mardi avec une capitalisation boursière de 894 milliards de yens (6 milliards de dollars).
Les trois groupes japonais de magasins de proximité se sont affrontés sur plusieurs fronts, chacun augmentant et améliorant son offre de café, de restauration rapide, de plats préparés, de médicaments et de produits exclusifs.
Les analystes ont décrit une « course aux armements » entre les trois à propos du poulet frit vendu derrière les comptoirs.
Dans le même temps, les trois se sont battus pour la suprématie technologique, chacun ayant introduit une automatisation plus économe en main-d’œuvre et tenté de fidéliser la clientèle par le biais de systèmes de points et d’autres stratégies.