Le champion en titre détrôné Niklas Kaul a terminé le décathlon aux Championnats d’Europe d’athlétisme à Rome à la quatrième place. L’Estonien Johannes Erm a gagné. Le détenteur du record du monde, Kevin Mayer, a obtenu son billet pour les Jeux olympiques.
Niklas Kaul a encore tout donné et a couru comme un fou, chaque seconde comptait. Mais les 4:17,77 minutes lors de la dernière course de 1 500 m n’ont pas suffi à rattraper le retard sur le Français Makenson Gletty, troisième (8606). Avec 8 547 points, le joueur de 26 ans s’est classé quatrième après une belle remontée, passant de la 13e place après la première journée à presque accéder au podium. Au final, il manquait 59 points à une médaille.
L’Estonien Johannes Erm (8764) s’est imposé devant le Norvégien Sander Skotheim (8635). Manuel Eitel (8212/Ulm) a terminé septième, Tim Nowak (8150/Ulm) a pris la neuvième place et Felix Wolter (8051/Gräfelfing) a terminé 13e.
Kaul connaît des hauts et des bas
Kaul, qui a réalisé le premier décathlon complet de la saison olympique, a vécu des montagnes russes d’émotions dans la capitale italienne. Il excellait dans sa discipline spéciale du lancer du javelot et lançait 75,45 m, ce qui était comme personne d’autre. Le champion du monde 2019 a également réalisé mardi 11 juin 2024 la meilleure distance de tous les participants au lancer du disque avec 49,89 m et a dépassé son précédent record maison de 69 cm.
La veille, il avait réalisé un record personnel de 7,44 m au saut en longueur, mais il a raté des points importants au saut en hauteur avec seulement 1,96 m. Les blessures au pied qu’il a subies dans cette discipline aux Championnats du monde de Budapest l’année dernière et aux Jeux olympiques de 2021 à Tokyo l’ont inhibé mentalement. Le 400 m (48,81 secondes) et le décevant 14,91 secondes sur 110 m haies au début de la deuxième journée n’ont pas non plus répondu à ses attentes.
On ne remporte pas un championnat avec des valeurs aberrantes, mais avec régularité. Et cela manque toujours.
« Probablement mon meilleur mauvais décathlon »
Néanmoins, il n’a fait que mieux lors de son coup d’or à Doha 2019 (8691) et de son titre de Championnat d’Europe U23 à Göteborg 2019 (8572). Lors du triomphe du Championnat d’Europe à Munich il y a deux ans, il a récolté deux points de moins. « Physiquement, c’était un décathlon très éprouvant, mais je suis maintenant entièrement satisfait de l’avoir terminé. C’était peut-être le meilleur mauvais décathlon que j’ai jamais fait », a déclaré le joueur de 26 ans dans une interview à ARD.
Le champion d’Europe détrôné avait déjà assuré à l’avance son billet pour Paris. Le décathlon olympique y débute dans un peu plus de huit semaines. « Je suis très confiant. J’ai fait quelques erreurs stupides, mais il y a d’autres disciplines qui me rendent très positif, qui étaient déjà très stables. Maintenant, il faut gérer les quatre disciplines qui n’étaient rien, et ensuite nous le ferons » C’est un bon score à Paris », a déclaré Kaul. Il lui manque encore une médaille sur la plus grande scène, c’est son grand rêve.
Le favori pour l’or sur la Seine est Léo Neugebauer, qui a amélioré son record d’Allemagne avec 8 961 points à Eugène la semaine dernière.
Mayer achète le billet pour Paris
Le détenteur du record du monde et double champion du monde Kevin Mayer, qui a obtenu une wildcard pour Rome après de nombreuses blessures, est arrivé cinquième avec 8 476 points. Le Français a ainsi acheté son ticket espéré pour les Jeux d’été dans son pays d’origine, dépassant de seulement 16 points la référence requise.
Une affaire serrée – à tous égards. Mayer était déjà au bord de l’élimination au saut à la perche lorsqu’il échoua deux fois à sa hauteur initiale de 5,00 m. Ses débuts à Paris ne tenaient qu’à un fil, comme toute sa carrière. Mais à la troisième tentative, il s’en est remis et a crié son soulagement. Viennent ensuite 5,20 et 5,30 m lors de la première tentative – une démonstration de sa force.