Le décathlète Niklas Kaul a perdu son titre de champion d’Europe. Après une compétition pleine de hauts et de bas, le Mayence s’est retrouvé à une ingrate quatrième place aux Championnats d’Europe d’athlétisme à Rome avec 8 547 points. Après avoir rattrapé son retard lors de la deuxième journée, il lui manquait 59 points d’une médaille.
Niklas Kaul a couru comme un fou, chaque seconde comptait, Kaul s’est effondré et a tout sorti de lui-même. Et pourtant, cela n’a pas été récompensé. Quatrième place du décathlon aux Championnats d’Europe d’athlétisme après un retour en force, de la 13e place après la première journée, ils ont presque atteint le podium – mais au final, le champion en titre détrôné était à 59 points du bronze.
L’Estonien Johannes Erm a été sacré nouveau roi des athlètes d’Europe avec 8 764 points. L’argent est revenu au Norvégien Sander Skotheim (8635), le bronze à Makenson Gletty (8606/France).
Et Kaul le sait : s’il parvient à maîtriser ses faiblesses grâce à Paris, il sera le deuxième décathlète allemand, avec Leo Neugebauer, à avoir son mot à dire dans la remise des médailles aux Jeux Olympiques.
Après tout, il manque encore à l’ancien champion du monde une médaille sur la plus grande de toutes les scènes ; c’est son très, très grand rêve.
Championnats d’Europe d’athlétisme 2024 : Niklas Kaul espère en vain une « porte » vers une médaille
« Pour l’instant, je n’ai plus l’intention de remporter une médaille, mais peut-être qu’une petite porte s’ouvrira », a déclaré Kaul à la mi-temps à Rome, mais elle est finalement restée fermée. Seulement 1,96 m au saut en hauteur et 48,81 secondes sur 400 m ainsi que les faibles 14,91 secondes au 110 m haies après une oscillation ont empêché un score encore meilleur et la médaille. Le lanceur de javelot Christin Hussong, quatrième (61,92 m), et le triple sauteur Max Heß, cinquième (17,04 m), ont également raté de peu les médailles mardi soir.
Mais Kaul a également montré à Rome quel potentiel il avait. 49,89 m avec le disque était très fort. Et après les 75,45 m exceptionnels au lancer du javelot, une médaille semblait à nouveau possible, mais les 4:17,77 minutes sur les 1 500 derniers m n’étaient finalement pas suffisants pour une grande chance.
Et même si tout ne s’est pas bien passé, son apparition donne de l’espoir à Paris. Parce que : Le joueur de 26 ans a souvent prouvé qu’il pouvait s’améliorer considérablement lors du point culminant de la saison.
Troisième meilleure compétition de sa carrière
Néanmoins, l’ancien champion du monde a réalisé son troisième meilleur décathlon de sa carrière en termes de points. Il n’a fait que mieux lors de son coup d’or à Doha 2019 (8691) et de son titre de Championnat d’Europe U23 à Göteborg 2019 (8572). Lors du triomphe du Championnat d’Europe à Munich il y a deux ans, il a récolté deux points de moins.
Manuel Eitel (8212/Ulm) a terminé septième, Tim Nowak (8150/Ulm) a pris la neuvième place et Felix Wolter (8051/Gräfelfing) a terminé 13e.
Neugebauer n’a pas participé aux Championnats d’Europe ; la semaine précédente, le natif de Stuttgart avait établi son record d’Allemagne à 8.961 points lors des championnats universitaires aux États-Unis. Cela signifie que le joueur de 23 ans est actuellement numéro un mondial avec une nette marge et le grand favori pour l’or aux Jeux Olympiques de Paris.