ELLE est l’interprète d’opéra la plus célèbre de Grande-Bretagne.
Aujourd’hui, Katherine Jenkins ajoute une autre corde à son arc : la fabrication du gin.
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La mezzo-soprano galloise sort sa propre gamme d’alcools haut de gamme, après avoir passé les 18 derniers mois à visiter secrètement des distilleries et à expérimenter des plantes.
Sa dernière aventure a été tellement silencieuse, même la mère bien-aimée de Katherine n’était pas au courant avant son lancement.
Katherine sourit lors d’un déjeuner avant le lancement : « Cela a été une expérience créative vraiment incroyable – je viens d’une famille de buveurs de gin, et ce projet a vraiment été une passion.
« Absolument personne en dehors de mon équipe ne le sait – pas même ma mère car je savais qu’elle le dirait aux tantes, et elles commenceraient à le répandre dans le village, puis le secret serait dévoilé – donc c’est incroyable de parler enfin de il.
« Je ne suis pas en croisade ici pour changer le monde, mais je voulais créer un produit qui s’adresse aux femmes, parle aux femmes, soit en grande partie fabriqué par des femmes et leur permette de se sentir entendues.
« J’ai un profond respect pour toutes les incroyables femmes entrepreneures, qui ouvrent la voie et travaillent vers un avenir meilleur, plus équitable et durable pour nous tous. »
« Quoi que nous fassions, nous devrions soutenir la fraternité et nous élever les unes les autres. C’est comme ça que j’ai été élevé et c’est tellement important pour moi.
Un « gin ultra premium créé par des femmes pour des femmes », Cygnet Welsh Dry Gin (et son frère plus pur et plus cher Cygnet 22) est fabriqué dans une distillerie à six miles sur la route d’où Katherine a grandi.
Les plantes sont – selon un communiqué de presse très officiel – un « mélange éclectique de saveurs comprenant des amandes, de la racine d’angélique, de la fleur de camomille, des graines de cardamome, des graines de coriandre, de l’écorce d’orange douce, de la racine d’iris et de l’écorce de pamplemousse rose ».
« Je voulais aussi inclure du miel de manuka car j’en ai toujours mangé pour m’aider avec ma voix », ajoute-t-elle en sirotant avec force un bon verre de gin.
Oui, c’est aussi le premier gin sur le marché conçu pour être bu sans mixeur.
Après avoir déjeuné dans un restaurant chic du centre de Londres, je me sens mi-Don Draper-de-Mad-Men, mi-Oliver Reed. Néanmoins, c’est étrangement assez rafraîchissant.
« A moins que je ne me prépare pour un spectacle, j’aime boire un gin une fois que les enfants sont couchés », sourit-elle.
« Je l’aime vraiment. Bien que je ne dis pas que c’est mieux pour votre corps que de dire, l’eau galloise la plus pure, Cygnet est certainement fantastique pour votre esprit et est vraiment composé d’ingrédients de la plus haute qualité. »
Ayant presque atteint le seuil de ma conversation sur le gin, nous – comme Katherine – avons fini par nous diversifier.
Après avoir étudié à la prestigieuse Royal Academy of Music, Katherine a brièvement travaillé comme professeur de musique (et guide touristique sur le London Eye) avant d’obtenir sa grande percée en 2003.
Une représentation à la cathédrale de Westminster en l’honneur du jubilé d’argent du pape Jean-Paul II a conduit à un contrat d’enregistrement de six albums avec Universal Classics.
Une série de succès croisés a suivi et elle est rapidement devenue l’affiche de l’opéra.
Pendant un certain temps, elle était aussi susceptible de chanter l’hymne national gallois devant 60 000 fans au stade Millennium de Cardiff qu’elle côtoyait les Spice Girls et Take That aux Brit Awards.
Dans un monde d’actes pop manufacturés et sucrés, elle était une bouffée d’air frais – aussi populaire auprès des grands-mères que respectée par ses contemporains.
En 2014, elle a reçu un OBE par le prince Charles de l’époque.
Au cours des années qui ont suivi, elle s’est produite dans divers spectacles de variétés royales et a noué des amitiés avec au moins trois membres de la famille royale : William, Harry et le nouveau roi lui-même.
En novembre, elle a rejoint le prince William aux prix de la conservation TUSK – la durabilité et l’environnementalisme étant deux causes qui lui tiennent à cœur.
Elle a également interprété la toute première interprétation de God Save The King – l’une des expériences « les plus surréalistes » de ses 20 ans de carrière.
Comme beaucoup d’entre nous, Katherine – qui s’était produite devant feu la reine devant seulement 12 personnes – a été dévastée par la mort du monarque en septembre dernier.
Katherine, une fervente royaliste, se souvient : « J’étais dans une petite église rurale au milieu du Sussex en train d’enregistrer un hymne marquant le décès de la reine.
« Mon PA a soudainement reçu un appel disant que la BBC aimerait que j’enregistre la première version de God Save The King, me demandant si je pouvais le faire dans l’heure.
« C’était le lendemain de la mort de la reine. J’aurais pu être n’importe où – dans un avion, au lit, peu importe, mais je me tiens littéralement là avec quatre micros devant moi, dans une église.
« J’étais comme » ok, c’est censé être « . Nous avons tous arrêté ce que nous faisions, dit une petite prière parce que la reine venait de passer et je suppose que je me sentais presque un peu déloyale. Nous avons donc eu un moment.
« Ensuite, j’ai dû imaginer chanter l’hymne avec les nouveaux mots, et d’une manière ou d’une autre, nous l’avons fait en une seule prise et l’avons envoyé – malgré le peu de réception, c’était un peu un miracle en soi.
« Je veux dire, je n’ai évidemment reçu aucun retour du roi, mais évidemment, c’était un immense honneur. »
Alors se produirait-elle au Couronnement le 6 mai ? « Absolument! »
Et comment pense-t-elle que Charles s’en sortira ?
« Il sera un roi brillant », dit-elle, en sirotant courageusement plus de gin. «Je l’ai vu avec la British Forces Foundation et comment il se soucie passionnément de l’armée. Il semble juste dévoué et informé.
« Je pense aussi qu’il est très en avance sur son temps avec toutes les initiatives biologiques et environnementales, et j’ai un immense respect pour cela.
« Il a également élevé des enfants qui se soucient profondément de la conservation, alors oui, je l’aime vraiment beaucoup. »
Katherine, mariée au cinéaste américain Andrew Levitas avec qui elle a deux enfants, Aaliyah, sept ans, et Xander, quatre ans, travaille d’arrache-pied.
Le jour de notre entretien, elle a pris l’avion pour la nuit depuis Los Angeles, après avoir passé la nuit précédente à New York.
Elle me laisse voyager cinq heures en voiture jusqu’au Pays de Galles pour filmer un segment pour le couronnement.
Mais, avec tous ces voyages, cela a un coût – et pas seulement à son niveau d’épuisement.
Écologiste passionnée – elle est également ambassadrice de l’association caritative pour la conservation du prince de Galles -, elle dit qu’elle compense tous ses déplacements.
Bien que cela ne signifie pas que Katherine est dans la New Forest, plantant des arbres avec détermination, elle donne une petite fortune chaque année aux organisations de lutte contre le changement climatique.
Ses bouteilles de gin sont également « 50 % plus légères que les autres bouteilles de spiritueux, ce qui réduit l’empreinte carbone ».
Elle a également engagé quelqu’un pour la conseiller sur la durabilité et, ingénieusement, sa bouteille de gin est conçue pour être réutilisée comme vase.
Katherine – qui ne parle pas pendant 24 heures avant un concert pour s’assurer que sa voix est en parfait état pour chaque spectacle (« mes enfants aiment bien, c’est comme un énorme jeu de charades ») – ajoute : « J’essaie et élever mes enfants de manière responsable.
« Je leur dis de quoi sont faites les choses, leur explique l’importance du recyclage, et nous sommes récemment revenus d’un safari de conservation.
« J’adore être maman, mais comme toutes les mamans qui travaillent le savent, c’est toujours un jonglage.
« J’ai un mari incroyablement favorable, qui m’a officiellement rejoint sur ce dernier projet, et ma mère et ma mère sont toutes les deux très enthousiastes à l’idée de venir m’aider.
« Mais comme n’importe quelle mère qui travaille en témoignera, ce n’est pas facile – et cela prend vraiment tout un village. Mais en ce moment, j’aime la vie et j’essaie quelque chose de nouveau.
Cygnet Welsh Dry Gin et Cynet 22 seront disponibles en précommande sur le site Web de Cygnet www.cygnet-distillerie.com à un RRP de 35,00 £ et 47,50 £ le vendredi 31 mars.
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