Les habitants du village de Lepelstraat viennent à peine de se remettre du choc, mais sont déterminés à restaurer leur chère chapelle. La semaine dernière, ils ont vu comment la chapelle Antonius a été complètement détruite lors d’une tempête. Un arbre monumental est mort et a percé à travers la maison de prière.
« Des dizaines de personnes se tenaient ici avec les larmes aux yeux. C’était terrible à voir », déclare le président René Ooms de la Fondation des Amis d’Antonius. Le chagrin ne le surprend pas car la chapelle est extrêmement populaire dans le village. « Les gens viennent ici pour allumer une bougie pour trouver la force avec Antonius. »
« Seul le nez de Saint Antoine a été endommagé. »
Quand on regarde les destructions, c’est un petit miracle que la statue de Saint Antoine de Padoue ait survécu presque indemne à la violence de la nature. « Son nez était abîmé, mais sinon la statue est toujours intacte », explique René. L’homonyme de la chapelle a été temporairement logé dans l’église adjacente.
Corrie Bogers habite à côté de la chapelle. Elle en est la gardienne depuis son ouverture en 2000. « Ma promenade quotidienne me manque. Le matin j’ouvrais la chapelle, l’après-midi j’allais voir si tout était encore rangé et le soir je la fermais. Mais c’est aussi très mauvais pour les gens ici dans le village. De nombreux étrangers trouvent également un soutien ici.
C’est fantastique n’est-ce pas ?
Plusieurs initiatives ont depuis été lancées. René : « Tout le village sympathise. Nous recevons des questions de détaillants et d’entrepreneurs sur la façon dont ils peuvent aider. Une grande bannière avec le numéro de compte sera placée au-dessus de l’entrée de l’église et les enfants de notre école primaire organisent une collecte de bouteilles. C’est fantastique n’est-ce pas.
« Lorsque nous recevons suffisamment de dons, nous pouvons rapidement commencer à reconstruire », déclare le président Ooms. Il espère qu’il sera possible de redonner à la chapelle toute sa splendeur au printemps. De préférence bien avant l’anniversaire de la mort d’Anthony le 13 juin.
