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Le directeur général d’Adidas, Bjørn Gulden, a défendu le rappeur et créateur de mode controversé Kanye West suite à des propos antisémites que son employeur avait précédemment qualifiés d’« inacceptables, haineux et dangereux ».
« Je ne pense pas qu’il pensait ce qu’il a dit », a déclaré Gulden, qui a rejoint le fabricant allemand de vêtements de sport en janvier. un podcast norvégien. Il a ajouté : « Je ne pense pas que ce soit une mauvaise personne. »
Adidas a rompu ses liens avec West après que sa série de remarques antisémites ait provoqué un tollé général. Gulden a rejoint la société allemande après la fermeture de la marque Yeezy et n’a pas été impliqué dans les discussions à ce sujet.
En octobre dernier, le groupe allemand avait déclaré ne pas « tolérer l’antisémitisme et tout autre type de discours de haine » et souligné que West, également connu sous le nom de Ye, avait violé « les valeurs de diversité et d’inclusion, de respect mutuel et d’équité de l’entreprise ».
Gulden a qualifié l’affaire de « malheureuse » car elle « signifiait que nous avions perdu cette affaire ». La décision d’Adidas d’abandonner la marque Yeezy a effacé environ 1,2 milliard d’euros de ventes annuelles et 500 millions d’euros de bénéfice d’exploitation. Cet été, Adidas a commencé à vendre le stock restant de chaussures Yeezy invendues, ajoutant qu’il reverserait une partie des bénéfices à des œuvres caritatives qui luttent contre l’antisémitisme et les discours de haine.
Les employés ont ensuite accusé Adidas d’avoir fermé les yeux sur le comportement inapproprié de West, affirmant qu’il aurait diffusé de la pornographie au personnel lors de réunions et montré une photo intime de son ex-femme Kim Kardashian lors d’entretiens d’embauche. Le magazine Rolling Stone a rapporté l’année dernière que d’anciens employés affirmaient dans une lettre que les cadres supérieurs étaient au courant du « comportement problématique » de West et toléraient « des années de violence verbale, de tirades vulgaires et d’attaques d’intimidation ».
Une enquête interne menée par Adidas n’a pas trouvé de preuves pour les allégations les plus graves, mais a révélé un « comportement partiellement inapproprié » de la part de West, a déclaré plus tard la société.
Dans un podcast publié plus tôt ce mois-ci avec le directeur du fonds souverain norvégien, Nicolai Tangen, Gulden a semblé décrire les remarques antisémites de West comme les pitreries d’un non-conformiste créatif. « En tant que créatif, il a fait des déclarations qui n’étaient pas très bonnes », a-t-il déclaré, louant le rappeur et créateur de mode comme « l’une des personnes les plus créatives au monde, à la fois dans la musique et dans ce que j’appellerais la culture de rue ».
Le Guardian a rapporté pour la première fois les remarques de Gulden dans le podcast.
Gulden a ensuite déclaré au Financial Times : « La décision d’Adidas [to end the partnership with Ye] était tout à fait approprié et notre attitude n’a pas changé », refusant de commenter davantage.