Pour le capitaine Harry Kane, remporter le Championnat d’Europe avec l’équipe nationale anglaise de football serait jusqu’à présent « le couronnement » de sa carrière.
« Cela signifierait beaucoup pour moi. J’adore jouer pour mon pays », a déclaré le professionnel du Bayern Munich avant le match d’ouverture de l’Angleterre contre la Serbie dimanche (21h00/ZDF et MagentaTV): « Nous avons une bonne chance. »
Pour de nombreux experts, les Trois Lions font partie des grands favoris pour le titre. Le chef d’équipe Gareth Southgate a mis un frein à l’euphorie avant la première apparition. « Il y a beaucoup d’équipes fortes dans ce tournoi. Nous devons être exceptionnellement bons », a déclaré le joueur de 53 ans. La première priorité est de « survivre au groupe ».
Lors du dernier Championnat d’Europe, l’Angleterre n’a perdu contre l’Italie qu’aux tirs au but en finale. « J’espère que nous pourrons aller plus loin cette année », a déclaré Kane : « Nous avons hâte que cela commence enfin. »
Mais tandis que l’Angleterre, qui a subi une surprenante défaite 1-0 contre l’Islande lors du dernier match test, souhaite déclencher un feu d’artifice sur le terrain, les responsables espèrent une atmosphère apaisée dans les tribunes.
Le duel contre les Serbes a été classé comme un jeu à haut risque et des émeutes de hooligans sont à craindre dans la ville. « J’espère que tout le monde appréciera le football », a exigé Southgate : « L’Europe entière peut se rassembler et célébrer ce beau jeu. »