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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
L’auteur est titulaire de la chaire des sciences humaines publiques à l’Université de Londres et auteur de « La colère à venir »
La volatilité de la saison électorale américaine de 2024 n’a rien de surprenant pour quiconque y prête attention. Alors que le parti républicain trumpiste déchire allègrement les règles et attise la colère comme stratégie de campagne, la seule certitude cette année était une incertitude à haut potentiel, et c’est ce qui s’est avéré. Après que le président Joe Biden a encore bouleversé les choses en décidant de retirer sa candidature dimanche, les commentateurs ont qualifié la situation de sans précédent, affirmant qu’elle faisait monter en flèche le caractère risqué de l’élection.
Mais les prédictions d’une convention disputée étaient pour le moins prématurées. En une journée, Kamala Harris avait obtenu suffisamment de délégués pour remporter la nomination. Comme toujours dans la politique américaine, l’argent était un facteur décisif : la vice-présidente peut accéder au trésor de guerre Biden-Harris, ainsi qu’à l’infrastructure de la campagne dans les États clés qui décideront de l’issue de l’élection.
Le chaos n’a pas eu lieu en partie parce qu’un président qui décide de ne pas se représenter n’est pas du tout sans précédent. Aucun autre candidat présumé ne s’est retiré aussi près de la convention nationale, mais James K. Polk, James Buchanan, Rutherford B. Hayes et Calvin Coolidge ont tous opté pour un mandat unique, tandis que les titulaires Harry Truman et Lyndon B. Johnson ont tous deux annoncé qu’ils ne se représenteraient pas en mars de leur année d’élection.
Jusqu’aux années 1970 et 1980, le cycle électoral américain était plus bref et plus dynamique que les campagnes électorales d’aujourd’hui, ce qui rendait ces changements moins déstabilisants. Le processus pluriannuel des récentes élections américaines a introduit une prévisibilité décourageante.
Tout cela vient de changer. Ce sera la première élection depuis 1976 à ne voir ni Bush, ni Clinton, ni Biden se présenter – et Trump devient soudain le candidat le plus âgé de l’histoire des Etats-Unis. Sa décision de choisir comme colistier un autre homme blanc, dont les positions réactionnaires sur les droits reproductifs sont totalement en décalage avec celles d’un électorat plus jeune, paraît de plus en plus insensée. Et cela rend le choix de colistier de Harris d’autant plus important.
Harris, première femme noire à se présenter à la présidentielle, choisira sans aucun doute un gouverneur blanc comme colistier. Les démocrates ont besoin d’un candidat qui plaise aux électeurs indépendants et républicains, ce qui signifie que le gouverneur Gavin Newsom ne rejoindra probablement pas son compatriote californien Harris sur le ticket. Josh Shapiro pourrait dynamiser la Pennsylvanie, un champ de bataille. Il y a aussi Mark Kelly, originaire d’Arizona, un ancien astronaute marié à Gabrielle Giffords, grièvement blessé lors d’une tentative d’assassinat en 2011.
La première femme noire et une ancienne astronaute pourraient faire beaucoup. Mais les investisseurs avisés devraient surveiller Andy Beshear, du Kentucky, un démocrate qui bénéficie d’une cote de popularité de 64 % dans le pays de Trump. Beshear a un bilan impressionnant en tant que procureur général et parle avec compassion de sa foi chrétienne tout en reconnaissant les droits et les vulnérabilités des autres, notamment les droits reproductifs.
L’avortement est un enjeu crucial lors des élections de 2024, et les partisans du droit à l’avortement ont remporté tous les scrutins axés sur les droits reproductifs depuis l’annulation de l’arrêt Roe vs Wade en 2022. Harris en fera sûrement un élément central de sa campagne ; les publicités devraient la présenter en train de contre-interroger le juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh, alors qu’elle lui demande s’il connaît des lois qui permettent au gouvernement d’interférer avec le corps des hommes.
Mais ce qui pourrait bien changer la donne, c’est le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, un autre candidat à la vice-présidence. Répondant aux rumeurs selon lesquelles il s’attendait à « se présenter pour quelque chose », Pritzker a écrit avec humour : « Vous pensez que je viens de tomber d’un cocotier ? » Il faisait référence à un tsunami de mèmes sur les réseaux sociaux qui ont rapidement récupéré et transformé les efforts de la droite pour faire honte à Harris pour son rire et ses expressions bizarres, y compris une que sa mère a appréciée, selon laquelle personne n’est tombé d’un cocotier (ou, comme l’a précisé Harris, que tout le monde avait un contexte).
Elle a été immédiatement adoptée par les jeunes électeurs qui reconnaissent les préjugés inhérents à la dérision d’une femme noire en raison de sa joyeuse individualité ou de l’utilisation de dictons issus de son héritage multiracial. Du jour au lendemain, ils ont littéralement injecté une explosion d’énergie positive dans ce qui semblait être une répétition désespérée de batailles vieilles de plusieurs décennies entre de vieux hommes blancs moribonds.
Les partisans de Trump regrettent peut-être maintenant les mois qu’ils ont passés à insister sur le fait que les baby-boomers âgés et aux capacités déclinantes n’étaient pas aptes à être présidents. Harris est une femme noire de la génération X qui se constitue rapidement une base de fans de la génération Z pour une candidature historique. L’histoire reste incertaine, mais elle ressemble soudain à l’avenir, au lieu du passé.