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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Joe Biden devait s’asseoir avec Kamala Harris et un groupe de gouverneurs démocrates influents mercredi, alors que les spéculations allaient bon train sur la question de savoir si le président abandonnerait sa candidature à la réélection au profit de son vice-président.
La Maison Blanche et la campagne Biden insistent depuis plusieurs jours sur le fait que le président restera dans la course après une performance désastreuse lors du débat de la semaine dernière, qui a soulevé de sérieuses questions sur son aptitude à exercer ses fonctions et sa capacité à battre Donald Trump aux urnes.
Mais la pression croissante des législateurs, des responsables du parti et des donateurs qui l’exhortent à abandonner la course, ainsi qu’une série de sondages préjudiciables, ont jeté un nouveau doute sur sa campagne.
Un article du New York Times publié mercredi citait un allié clé anonyme affirmant que Biden était conscient que sa réélection était désormais en péril, et que beaucoup dépendait de ses prochaines apparitions publiques, notamment une interview télévisée nationale enregistrée vendredi et des étapes de campagne dans le Wisconsin et en Pennsylvanie ce week-end. CNN a publié un article similaire citant un allié anonyme de Biden.
Un porte-parole de la Maison Blanche a qualifié le rapport du New York Times de « absolument faux ».
Ces informations sont arrivées un jour après qu’un membre démocrate du Congrès a publiquement appelé le président à se retirer – le premier législateur de son parti à le faire – et que plusieurs autres ont publiquement mis en doute sa capacité à battre Trump en novembre.
Les sondages d’opinion publiés depuis ont montré que Biden perdait du terrain face à son rival républicain.
Un nouveau sondage CBS News réalisé après le débat et publié mercredi a montré que Trump avait deux points d’avance sur Biden au niveau national. Le même sondage donnait à Biden une avance il y a un mois. Mardi, un sondage CNN réalisé après le débat a montré que la cote de popularité de Biden avait plongé à un niveau historiquement bas et a constaté que Harris obtenait de meilleurs résultats que lui dans un affrontement hypothétique contre Trump.
Harris a été en proie à une faible cote de popularité pendant la majeure partie de son mandat de vice-présidente. Mais son potentiel en tant que remplaçante de Biden a pris de l’ampleur ces derniers jours. Les marchés des paris ont fortement basculé mercredi en faveur de Harris, lui donnant de meilleures chances de remporter l’élection de novembre que Biden.
Depuis le débat, Harris a gardé un profil relativement bas, poursuivant ses activités de campagne et ses collectes de fonds sur la côte ouest pour soutenir la candidature de Biden à la réélection. Son déjeuner avec le président mercredi serait leur première rencontre en face à face depuis le débat.
Biden s’est également entretenu par téléphone avec le chef de la majorité démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, mardi soir, et avec le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, mercredi matin, selon deux personnes au courant des conversations.
Ces discussions interviennent dans un contexte de tensions croissantes parmi les législateurs démocrates, qui ont exprimé en privé et en public leur consternation à l’idée que Biden non seulement perde la Maison Blanche, mais pourrait également s’avérer un frein pour les démocrates de second plan qui se présentent aux sièges de la Chambre et du Sénat.
Biden rencontrera mercredi soir plusieurs gouverneurs d’États démocrates préoccupés par la candidature du président.
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Le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, faisait partie de ceux qui se sont rendus à Washington pour assister en personne à la réunion, selon une personne au courant de son emploi du temps. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, aurait également prévu d’assister à la réunion à la Maison Blanche. Un porte-parole de Newsom n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Le gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper, et le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, participeront tous deux à la réunion par téléphone, selon leurs porte-parole. Un porte-parole de la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, largement considérée comme une autre candidate potentielle à la présidence, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Reportages supplémentaires de Steff Chávez à Washington et Joshua Chaffin à New York