Hushum Al-Husainy venait de terminer sa prière jeudi après-midi dernier lorsqu’il expliquait pourquoi il tentait d’aider Donald Trump à reconquérir la Maison Blanche.
« Je veux juste voir le monde plus stable », a déclaré Al-Husainy, un imam irako-américain d’un important centre islamique de Dearborn, dans le Michigan.
Il s’attendait à ce que Trump mette fin aux guerres au Moyen-Orient et en Europe. Mais Al-Husainy a donné une autre raison de soutenir l’ancien président républicain, enracinée dans le conservatisme théocratique et inébranlable du religieux, qui inclut son opposition au mariage homosexuel.
«Je le trouve plus proche de la vraie logique biblique», a-t-il déclaré à propos de Trump.
Au milieu d’une bataille acharnée pour gagner un avantage auprès des électeurs dans cet État du Midwest, à une semaine des élections, Trump s’appuie sur des personnalités telles qu’Al-Husainy pour convaincre les Arabes-Américains indécis de se rassembler dans son camp, ou du moins de ne pas voter pour. Kamala Harris, vice-présidente et candidate démocrate.
Les démocrates ont pris le dessus sur les électeurs arabo-américains du Michigan lors des récentes élections présidentielles. Mais la guerre menée depuis un an par Israël à Gaza et la récente escalade du conflit avec le Liban ont menacé de briser cet avantage.
Dans ce qui s’annonce comme l’une des élections à la Maison Blanche les plus serrées de mémoire récente, l’ampleur des pertes subies par Harris parmi les Arabes américains du Michigan – et d’autres électeurs mécontents de sa position au Moyen-Orient – pourrait s’avérer décisive.
En février, quelque 100 000 démocrates du Michigan ont voté « sans engagement » lors de la primaire présidentielle pour protester contre la guerre à Gaza, plutôt que pour Biden.
Si un nombre de défections approchant ce nombre frappe Harris la semaine prochaine sans gains ailleurs, le résultat pourrait basculer en faveur de Trump.
Trump a perdu le Michigan face à Biden par 154 000 voix en 2020.
Même si Harris a montré plus de sympathie pour les civils palestiniens et libanais que le président américain Joe Biden, elle ne s’est pas distanciée de sa politique de soutien fort à Israël, y compris en matière d’aide militaire. Cela l’a exposée à un risque de défections importantes au profit de candidats tiers tels que la chef du Parti vert, Jill Stein, ou même Trump.
«Je les déteste tous les deux. J’ai l’impression que vous êtes coincé, mais je ne vais pas être obligé de voter pour l’un ou l’autre », a déclaré Nura Elhady, une diplômée universitaire de 22 ans à Dearborn, faisant référence à Harris et Trump.
L’Américaine yéménite a soutenu Biden en 2020, mais soutient Stein cette année et dit qu’elle voit certains électeurs se tourner vers Trump.
« Je ne suis pas d’accord avec cela, mais je sais que la raison pour laquelle ils ont voté pour Trump est qu’ils sont tellement en colère contre Kamala », a-t-elle ajouté.
Ces derniers jours, Trump a intensifié ses efforts pour courtiser les électeurs arabo-américains du Michigan. Il s’est rallié aux dirigeants et religieux musulmans de Novi, une ville de la banlieue ouest de Détroit, rejoints par deux maires de la région qui soutiennent sa candidature.
« Les électeurs musulmans et arabes du Michigan et de tout le pays veulent la fin des guerres sans fin et le retour à la paix au Moyen-Orient. C’est tout ce qu’ils veulent», a déclaré Trump.
Le candidat républicain a également critiqué Harris pour avoir fait campagne avec Liz Cheney, ancienne députée républicaine et fille de Dick Cheney, l’un des architectes de la guerre en Irak lorsqu’il était vice-président sous George W Bush.
« La raison pour laquelle je ne m’entends pas avec elle, c’est parce qu’elle voulait envahir tous les foutus pays qu’elle regardait. Elle est droguée, tout comme son père est un drogué», a déclaré Trump.
Mais la capacité de Trump à faire de grandes avancées et à présenter des arguments crédibles aux yeux des Arabes américains est discutable.
Trump est resté proche de Benjamin Netanyahu, le Premier ministre israélien, et les deux se sont entretenus tout au long de la campagne. Les critiques affirment que Trump apporterait encore plus de soutien à Israël pour intensifier ses opérations militaires dans la région s’il était président.
Pendant ce temps, Trump – qui a défendu l’interdiction des immigrants en provenance de pays à majorité musulmane lorsqu’il était à la Maison Blanche – prévoit une nouvelle répression historique contre l’immigration illégale, y compris des expulsions massives qui pourraient également affecter les Arabes-Américains.
« Il défend les pratiques maniaques de Netanyahu. Il aime les dirigeants autoritaires. Il aime une forme particulière de nationalisme appelée nationalisme blanc. Certains d’entre nous sont parfaitement clairs à ce sujet », déclare Mik’ail Stewart Saadig, un imam de la région de Détroit qui soutient la campagne Harris.
Ahmed, un entrepreneur de 29 ans de Hamtramck, une ville proche de Détroit où le maire a soutenu Trump, a déclaré qu’il ne voterait pas pour Harris après avoir soutenu une série de candidats démocrates à la présidentielle dans le passé.
« Il est difficile de voter pour quelqu’un qui continue à participer au génocide. Tu vas enjamber tous ces cadavres pour aller voter pour ça. Comment vis-tu avec toi-même ?
Mais s’exprimant après ses propres prières de l’après-midi en ville, Ahmed a déclaré qu’il ne soutiendrait pas non plus Trump.
« Je ne pense pas qu’il soit contre la guerre, je pense qu’il sera pire », a-t-il déclaré, ajoutant : « Il a toujours été contre les peuples du Moyen-Orient ».
S’exprimant au bureau de campagne de Harris à Dearborn, Sami Khaldi, président du club du parti démocrate de la ville, a déclaré que la campagne a connu « des hauts et des bas depuis le premier jour », mais qu’ils se battent toujours pour convaincre les électeurs de soutenir Harris.
« Elle est clairement pour un cessez-le-feu, la reconstruction de Gaza, davantage d’aide humanitaire, et elle est contre la réoccupation de Gaza. Dans le même temps, elle plaide pour une solution à deux États », déclare Khaldi.
Mais Khaldi dit qu’il a déclaré à la campagne que des déclarations plus énergiques de sa part dans les prochains jours seraient utiles.
« Les gens attendent toujours qu’elle se prononce avec force sur ce point », a-t-il déclaré.
Cependant, à ce stade, aucun changement majeur de la part de Harris est peu probable. Une stratège démocrate a déclaré qu’elle pourrait risquer de s’aliéner les autres électeurs si elle adoptait une position plus conflictuelle envers Israël à la dernière minute.
« Un pour cent de l’électorat du Michigan est arabo-américain. Deux pour cent de l’électorat est juif. . . être fort contre les terroristes et être pro-israélien séduit également un très grand nombre d’autres électeurs », a déclaré le stratège.
« Harris doit démontrer qu’elle est suffisamment dure pour être commandant en chef. Ce sont des questions très importantes et difficiles ».
Marsha McMaster, une aide-enseignante à la retraite de 73 ans qui vit à Dearborn et a voté pour Harris, a déclaré qu’elle espérait que le mécontentement arabo-américain ne ferait pas une grande différence lors de l’élection, affirmant que la ville n’était qu’une « petite enclave » dans un grand pays.
« S’ils pensent que les choses vont s’améliorer sous Trump, ils font une erreur », a-t-elle ajouté.
L’imam Stewart dit que certains électeurs musulmans américains hésitent à dire qu’ils soutiendront Harris, mais qu’ils pourraient quand même voter pour elle à la fin.
« Il y a des gens qui hésitent vraiment à exprimer leur soutien aux démocrates ou à la campagne de Harris Walz, parce qu’ils ne veulent pas subir le contrecoup de leurs communautés insulaires et immédiates », a-t-il déclaré.
«Je pense que les gens doivent vraiment examiner les options pour essayer de lutter contre notre colère, contre notre douleur», a-t-il déclaré.
Reportage supplémentaire de Lauren Fedor à Washington
Visualisation des données par Cleve Jones