Le train de championnat de Kalle Rovanperä est resté dans les temps lors de la première journée de conduite correcte du championnat du monde des rallyes en Nouvelle-Zélande.
Kalle Rovanperä a reçu une aide financière. AOP
Championnat du monde des rallyes de Nouvelle-Zélande
Situation après vendredi :
1. Elfyn Evans, Toyota
2. Ott Tänak, Hyundai +4,8
3. Sébastien Ogier, Toyota +6,5
4. Kalle Rovanperä, Toyota +7.0
5. Gus Greensmith, Ford +43,6
6. Thierry Neuville, Hyundai +50,2
en tant que manager des World Series Kalle Rovanperä a dû recommencer en tant que première voiture sur les sections de gravier de la Nouvelle-Zélande. D’avance, le contrat s’annonçait douloureux pour la star finlandaise de Toyota.
Mais cela s’est passé différemment. Dans la première ligne droite, Rovanperä a pris la tête, mais après cela, le rythme s’est accéléré. Un petit soulagement est venu du ciel.
– La journée a été plutôt bonne. La matinée a été assez difficile et il y a eu beaucoup de labours. Heureusement, la pluie est arrivée à la fin, Rovanperä a jubilé à Iltalehte à la fin d’une longue journée de course.
Vendredi, plus de la moitié de la longueur totale du rallye a été parcourue. Rovanperä a terminé la journée à la quatrième place, à seulement 7,2 secondes du leader Hyundai Ott de Tänak, qui est la seule menace du Finlandais dans le combat pour le championnat. Les coéquipiers devancent également Rovanperä Elfyn Evans et Sébastien Ogier.
La situation du Finlandais s’est améliorée lorsque Tänak a écopé d’une pénalité en temps. Avec le penalty, son coéquipier Evans est en tête. Tänak n’est qu’à 2,2 secondes.
– Nous avons eu un peu d’aide de la pluie et dans l’après-midi nous avons eu une autre paire de semelles. Nous avons donc récupéré un peu de temps. Après tout, nous ne sommes pas restés si longtemps. Nous sommes toujours dans le match pour demain, a déclaré Rovanperä.
Des averses de pluie ont coloré la première journée de conduite avec des tests spéciaux sur la côte ouest de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Les choses ne seront pas plus faciles samedi, car des pluies continues sont attendues. Des gouttes tombaient presque du ciel déjà pendant le service du vendredi soir à Auckland.
– La différence avec le sommet est assez petite, mais Ott était vraiment rapide aujourd’hui, même s’il avait la deuxième place de départ. Il attaquera certainement fort demain, tout comme mes coéquipiers (Evans et Ogier). Nous verrons comment ça se passe – nous essaierons de rester dans le combat, a prévu Rovanperä.
Rovanperä a une chance de décrocher son premier championnat du monde déjà en Nouvelle-Zélande. Une victoire et suffisamment de points lors du test spécial Power Stage garantiraient une célébration, même si Tänak terminait deuxième de la course. D’un autre côté, il n’est pas non plus nécessaire de se battre pour la victoire, car un bon pot de points rapprocherait Rovanperä du titre.
Mais ne devancez pas les choses. Le Finlandais a encore deux jours de conduite difficiles à franchir, probablement dans des conditions boueuses. La bonne chose est qu’un tel défi devrait convenir à Rovanpera.
– J’aime conduire sous la pluie. Même aujourd’hui, nous avons pu faire de bons temps sous la pluie.
Six tests spéciaux se dérouleront en Nouvelle-Zélande samedi. La compétition se terminera peut-être dimanche avec la célébration du championnat de Rovanperä.