Il y a quelque chose de trompeur dans le camion de superlatifs que Kaija Saariaho déverse sur elle depuis des années, et chacun qu’elle mérite : l’idée du plus grand et du meilleur n’est pas en accord avec son personnage et sa musique. Cette musique est – juste un superlatif, on ne peut y échapper avec Saariaho – une merveille de beauté et de profondeur, timide et précise, ingénieuse et évidente, à la fois brute et envoûtante, jamais gratuite et toujours nouvelle. Elle a composé une œuvre d’opéras, de musique orchestrale et de chambre qui est déjà canonique et qui est créditée de capitales dans l’histoire de la musique. Saariaho est décédé vendredi, chez lui à Paris, des suites d’une tumeur au cerveau. Elle avait soixante-dix ans.
Saariaho est né à Helsinki en 1952. Elle a étudié dans sa ville natale et en Allemagne, où le spectre austère de l’avant-garde d’après-guerre était encore bien vivant dans les années 1970. Cela ne convient pas à Saariaho, et en 1980 elle s’installe à Paris, attirée par la musique des « spectralistes » Tristan Murail et Gérard Grisey. A l’institut de sonologie IRCAM, fondé par Pierre Boulez, elle a mené des recherches sur la composition électroacoustique et l’informatique musicale. Elle y rencontre le compositeur Jean-Baptiste Barrière, avec qui elle se marie et a un fils et une fille.
Au milieu des années 1980, Saariaho est sorti de l’anonymat avec de grandes pièces d’ensemble telles que Mélanges et Arcs de lumière. Caractéristique est la manière originale et innovante dont elle utilise l’électronique : non pas en opposition avec la musique acoustique, mais en ligne avec elle, comme une extension des possibilités sonores, une aura de couleurs enchanteresses.
Classiques modernes
Saariaho s’est rapidement fait un nom en tant que compositrice de «musique spectrale», pour laquelle elle a effectué des analyses informatiques approfondies du spectre harmonique du son acoustique, puis les a utilisées comme matière première pour ses compositions. Travailler comme pétalespour violoncelle et électronique, et Théâtre du Graal, pour violon et orchestre, sont désormais des classiques modernes. Elle a également réussi à traduire l’effet des arrangements électro-acoustiques en pièces purement instrumentales, de sorte que toute sa musique a une qualité onirique caractéristique.
Mais la véritable percée de Saariaho se produit en 2000, avec son premier opéra, L’amour de loin, réalisé par Peter Sellars, dans lequel elle allie lyrisme et faste instrumental à une antenne sans faille pour la dramaturgie. Depuis la première au Salzburger Festspiele est L’amour de loin joué à plusieurs reprises, y compris au Metropolitan Opera de New York, où ce n’était que le deuxième opéra jamais composé par une femme (le premier étant en 1903). L’écrivain franco-libanais Amin Maalouf a signé le livret, tout comme avec Adriana Matter (2006), La Passion de Simone (2006) et Émilie (2010), cimentant la réputation de Saariaho comme l’un des plus grands compositeurs d’opéra de notre époque.
Saariaho était un compositeur bien-aimé et très joué dans le monde entier, et cela s’appliquait également aux Pays-Bas. Elle a fait l’œuvre orchestrale pour l’Orchestre du Concertgebouw carte circulaire, dont la première a eu lieu en 2012 au Gashouder d’Amsterdam. En 2020, Saariaho était censé être un compositeur de festival à November Music in Den Bosch, mais tout le festival a été annulé à la dernière minute en raison de mesures corona plus strictes. Saariaho a parlé de l’impact de la vie musicale paralysée et de toutes les annulations CNRC: « La musique reste dans ma tête jusqu’à ce que je l’entende en vrai. Maintenant, je me promène avec la tête pleine de musique non jouée. Un an plus tard, on pouvait encore entendre Saariaho dans November Music.
Fusillade
La plus grande œuvre à avoir souffert des confinements a été son dernier opéra, Innocence. La première mondiale tant attendue a finalement eu lieu à l’été 2021 au festival d’Aix-en-Provence. Innocencesur une fusillade dans une école, a été un succès international retentissant, « encore plus impressionnant que ce que vous auriez pu espérer en vous basant sur les opéras précédents de Saariaho », dit CNRC. le 8 octobre Innocence au De Nationale Opera d’Amsterdam ont été reportés plus tôt Première néerlandaise.
En février 2021, Saariaho a reçu un diagnostic de glioblastome, un cancer agressif qui commence dans le cerveau. Elle a gardé sa maladie privée, bien qu’elle soit apparue en public dans un fauteuil roulant. Au cours de ses derniers mois, Saariaho s’est consacrée à terminer son concerto pour trompette Faire tairepour le trompettiste Verneri Pohjola, qui le créera à Helsinki en août avec l’Orchestre symphonique de la radio finlandaise et la chef d’orchestre Susanna Mälkki.